Норвежский антрополог Тур Хейердал был убежден, что в двенадцатом столетии аборигены Южной Америки сделали почти невозможное — мигрировали в Полинезию и населили маленькие острова в Тихом океане. Как они смогли пройти расстояние в тысячи километров? Удивительно! На маленьком и хрупком плоту! Тур Хейердал был убежден, что это было им по силам.
Многие смеялись над теорией смелого норвежского антрополога. Однако, твердо веря в нее, Тур разработал почти невероятный проект. В 1947 году, используя легкую и прочную древесину бальсы (пробкового дерева), он с несколькими друзьями построил плот, подобный тем, что использовали аборигены в свое время. Таким образом, не применяя современной технологии, он решил воспроизвести их средства передвижения и повторить их путь. В этой опасной экспедиции приняли участие еще пять человек.
Риск был огромен. Проект казался безумным. Как маленький плот мог выстоять под напором гигантских волн безбрежного Тихого океана? Они могли утонуть или стать кормом для акул. Многие заключали пари, что экспедиция не состоится, или пробовали отговорить их. Но кто может удержать порыв мечтателя? Мечты вдохновляют душу, восстанавливают силы. Тот, кто никогда не мечтал и не пользовался шансом, который ему выпадает, просто не привык бороться за свою мечту. Рискуя никогда не возвратиться, они отправились в путь.
28 апреля буксир вывел крошечный плот «Кон-Тики» из перуанского порта Кальяо в океан. Вскоре плот отцепили от буксира, и он стал щепкой, подвластной водной стихии. Так Тур с друзьями начали свое долгое путешествие.
Их глаза застилали слезы, а сердца сжимались, когда они смотрели на удаляющийся берег. Когда они выходили в океан, ими владели смешанные чувства: страх — и решимость осуществить свой замысел. Им предстояло проплыть 8000 километров.
Тур и его друзья строили плот по древней южноамериканской модели, но никто не знал, как на нем маневрировать. Они установили круглый парус в надежде, что ветер понесет их в нужном направлении. Сначала парус обвис, как тряпка, но вскоре ветер показал всю свою мощь и понес их вперед.
