Бетси почувствовала комок в горле.
— Я... я прошу прощения. Я не хочу, чтобы он умер, — тихо проговорила она. — Мне показалось, что он очень славный парень.
— А кто говорит, что нет. Конечно.
Джордж явно проявлял повышенный интерес к сахарнице.
— По правде говоря, у парнишки последнее время была уйма проблем, — медленно проговорил он, не спуская глаз с сахарницы. — К тому же он чертовски упрям и настойчив. Это черта всех Корнуэлов. Говорю тебе, он не из тех, кто позволит каким-то пустякам одолеть его.
Он бросил беглый взгляд на Бетси и снова опустил глаза.
— И он не позволит, чтобы его, как в загоне, держали в больнице под иголками, аппаратами и тому подобным.
Беззащитная сахарница была под постоянным и пристальным воздействием его хмурого взгляда, который мог обратить в бегство батальон солдат.
— Признаться, я думал, — продолжал он потише, — что Ден, скорее всего, залег в эту кому теперь, чтобы малость отвалить от дел. Знаешь, отдохнуть, пожить в отеле...
Бетси откинулась на спинку стула и широко раскрытыми глазами уставилась на старого ковбоя, который все еще прятал от нее глаза.
На что он намекал? Возможно на то, что он поверит в ее нелепую историю только тогда, когда она поверит в его нелепую историю о том, что Деннис находится в коме с одной лишь целью — отдохнуть маленько от дел.
А почему бы ей не поверить в это?
— Я думаю, что вы правы, — сказала она.
И тут Джордж впервые поднял на нее глаза. Их взгляды встретились. Они были похожи на двух конспираторов, которые упрямо выдавали желаемое за действительное и верили в то, во что им хотелось верить.
После того, как Джордж ушел, Бетси заказала сэндвич, попросила упаковать его, чтобы забрать с собой, и пошла в отель. Близился вечер. Улицы опустели. Люди, по всей вероятности, сидели теперь где-нибудь за обеденными столами в кругу семьи или в ресторане. Бетси была совсем одна. В фойе отеля тоже было пусто.
Она медленно поднялась на второй этаж. Но, прежде чем войти в номер, помедлила перед дверью.
В комнате было так же чисто и пусто, как тогда, когда она покинула ее.
После горячей ванны — жаль, что у нее не было ее любимого лавандового мыла! — она влезла в пижаму, улеглась в постель, развернула сэндвич и включила телевизор. По телевизору — в который уже раз! — показывали развеселый сериал «Друзья».
Телевизионные программы, которые она хоть как-то могла еще смотреть, увлекли ее ненадолго. Вскоре она выключила свет и пожелала себе доброй ночи. Комната погрузилась в темноту.
