Однако Кардан вступать в поединок с Колдуном отнюдь не собирался. Когда Север выскочил из корпуса, бандит как раз открывал ворота ограды предприятия, намереваясь сбежать.
Белов навскидку пальнул трижды, перебив Кардану локтевые суставы и коленный. Бригадир упал как подрубленный, не успев рвануть с плеча свой «калаш». Север метнулся к поверженному бандиту.
— Кого я убил в «стальном мешке»?! Люпуса или Зигфрида?! — крикнул Белов, с ходу падая на колени рядом с Карданом и тыча ему в губы дуло револьвера.
Однако его вопрос повис в воздухе: Кардан был в обмороке — вероятно, от боли.
«Черт! — подумал Север. — Теперь откачивать козла! Надо ж узнать, кто из двоих главарей сдох… Да и отпускать этого садиста Кардана на тот свет просто так грешно! Пусть хоть разок побывает в шкуре своих жертв!»
Север знал от Даши — она успела скороговоркой сообщить ему в самый последний момент перед расставанием, — что охрана пивзавода ни под каким видом не вмешается в происходящее на соседнем заброшенном предприятии. Ибо пивзавод охраняют парни цивильные, набранные по найму, не бандиты. Им велено стеречь определенную территорию — они и стерегут. А вмешиваться в события за перегородкой, разделяющей два завода, не их забота.
«Значит, по крайней мере несколько минут у меня есть», — решил Север, намереваясь привести в чувство Кардана.
Но этих минут не было. Неожиданно Белов услышал искаженный динамиком мужской голос.
— Кардан, Кардан! — встревоженно звал кто-то. — Отзовись, Кардан! Что у тебя случилось?! Прием!
Север взглянул туда, откуда доносился голос, и заметил в левой руке Кардана рацию типа милицейской.
…Когда Белов отвозил к себе Анну, он порасспросил ее о системах связи в городе. Выяснилось, что мобильные телефоны девушка видела только по телевизору, о дальнобойных локальных радиотелефонах слыхом не слыхивала, и даже на обычные здешние телефоны ставить, например, АОН бесполезно: АТС в городе настолько старые, что не оснащены соответствующей аппаратурой, позволяющей определить номер звонящего. Из всего этого Север сделал вывод: связь в банде Зигфрида поставлена плохо. И вот только теперь убедился в ошибочности этого вывода.
«Вероятно, связь у них организована по милицейскому принципу, — догадался Белов. — То есть в зоне действия рации всегда находится кто-нибудь из своих, тоже с рацией. И этот «кто-нибудь» может сразу передать информацию дальше… Короче, надо срочно сматываться!»
Север опрометью бросился обратно в здание. Пожар все еще полыхал, однако потихоньку затухал; огонь не мог распространиться, поскольку окружали его только металлические стены да металлические остовы станков. Пол в заводском корпусе тоже был металлическим.
