«Однако, прежде чем лезть в трубу, надо обеспечить себе фору во времени, — подумал Белов. — Кардан-то уже почти подошел к месту нашего с ним рандеву. Парня надо нейтрализовать хотя бы на какой-то срок. Замочить, что ли, сразу? Ладно, посмотрим, как фишка ляжет…»
Когда Кардан появился из-за угла, то буквально оторопел от увиденного: Краз сидел на земле, опираясь спиной о стену, и затравленно смотрел на бригадира. Колени Краза были подтянуты к груди, а камуфляжная куртка наброшена на плечи — она прикрывала практически всю его фигуру. Автомат бойца валялся в траве, а взгляд из-под козырька бейсболки казался умоляющим.
— Ты что, братан? — недоуменно спросил Кардан.
— Подойди ко мне… — тихо простонал Север жалобным голосом Краза.
Нижнюю часть лица говорившего Кардан не видел из-за приподнятого — конечно, нарочно — плеча Белова. Однако бригадир ни на секунду не усомнился, что перед ним Краз: Север играл свою роль великолепно.
— Чего с тобой, парень? — озабоченно спросил Кардан, приблизившись.
— Наклонись ко мне, братан… — прошептал Белов совсем уж беспомощно.
Кардан наклонился.
Север пробил резко и четко — будто едва чиркнул бандита кулаком по подбородку. Голова Кардана чуть откинулась, но тотчас же его тело начало заваливаться вперед, на Севера.
… — Номер твоей квартиры? — спросил Белов Анну, когда они подходили к ее дому.
Девушка назвала.
— Значит, действуем так, — продолжал Север. — В подъезд заходим порознь, ты первая, я следом. Мы как бы незнакомы.
— Зачем это? — удивилась Анна.
— А ты уверена, что за парадняком не наблюдают? — чуть улыбнулся он наивности спутницы.
— Ой, правда… — опомнилась девушка.
— Знаешь что, давай-ка зайдем в магазин, — Север указал на двери ближайшего гастронома. — Продуктов купим, то-се. Для конспирации. Скажешь в случае чего: гулять, мол, ходила и за хавкой.
— У меня денег нет… Последние вчера пропила.
— У меня есть.
Вскоре они уже покидали гастроном, набрав разных милых девичьему сердцу яств.
— В квартиру войдешь первой, — продолжал инструктировать Анну Север. — Запасные ключи у тебя есть?
— Нету…
— Тогда дверь не запирай. Сможешь?
— Ой, да это легко! Замок сам не защелкивается, надо ключом…
— Отлично! Значит, дверь оставишь незапертой. Дальше разберемся… Все, расходимся. Ты — вперед!
Слежки за подъездом Белов не засек, и его ему понравилось: значит, Зигфрид еще ни в чем не подозревает Анну.
Поднимаясь на этаж вслед за девушкой, Север внимательно прислушивался. Все было спокойно, ничего не вызывало чувства опасности. Следовательно, засады в парадняке нет.
