— Ладно, иди, — махнул рукой начальник. — Уволил бы тебя к чертовой матери, давно руки чешутся — да Забелин, добрая душа, взял на поруки. Только вот понять не могу, зачем ему это понадобилось, не иначе как он в пацифисты подался. Но только учти, Мурашко, держу я тебя до первого предупреждения! Еще раз — и покатишься вниз по лестнице колбаской! Лично спущу!
— Спасибо, Игорь Павлыч… Я исправлюсь, Игорь Павлыч… я все-все понимаю, Игорь Павлыч, честное слово…
Шеф снова махнул здоровенной ручищей и уткнулся в бумаги. Глубоко вздохнув и постаравшись выдохнуть как можно тише, Рита нащупала за спиной ручку и выскочила за дверь, опьяненная счастьем — на этот раз действительно пронесло!
— Ну что, Марго? — тут же подскочила к ней Натка.
— Катастрофически повезло! — выпалила Рита. — Простил! Оставил! До первого предупреждения!
— Здорово! Теперь тебе надо снять какой-нибудь особенный материал! Нет, ты просто обязана это сделать!
— Ну да! Прямо сейчас же и побегу, может, чего и нарою. Типа — «Потомок Малевича нарисовал картину „Черный треугольник.“»
— Да ну тебя! Все шуточки, — обиделась Натка. — Между прочим, я тебе как раз хотела темку классную подсказать! В Доме фотографии на Остоженке выставка открывается интересная, вот! Называется, — Натка вернулась на свое секретарское место и пошуршала бумажками, — «Земля. Непознанный мир». Только недавно по электронной почте приглашение на открытие пришло от организаторов… О, нашла! Вот, смотри, я записала: «Фотографии по задумке организаторов должны раскрыть тайны и загадки четырех сторон света. Зрители могут увидеть неизвестные до сих пор храмы Востока, суровые земли Севера, экзотические джунгли Юга, горные рельефы Запада. Среди авторов экспозиции — выдающиеся мастера фотографии со всех концов страны, ближнего и дальнего зарубежья».
— Во сколько открытие?
— В двенадцать часов! А сейчас сколько?
— Половина.
— Жми!
Рита выскочила из приемной и рысью понеслась по коридору, молясь, чтобы в ближайшие десять минут ей удалось решить сразу две не самые легкие задачи: добиться, чтобы выпускающий редактор трехчасового выпуска новостей утвердил сюжет об открытии фотовыставки, которого не было в сегодняшнем расписании, и найти оператора Ваську Отойди-не-Отсвечивай. У Васьки, конечно, были свои недостатки, но работать с ним ей было легко и надежно.
* * *
…Ах, какая же это оказалась и в самом деле прекрасная выставка! Как завороженная, Рита бродила по полупустым залам Дома фотографии и с замиранием сердца всматривалась в запечатленные на глянцевой бумаге образы и тени. Чаще всего они походили не на изображения реальных пейзажей, а на иллюстрации к сказкам, созданные рукой необыкновенного, склонного к мистике художника. Фотографии были разных стилей: от традиционного портрета до мистического авангарда. И все снимки несли в себе что-то озорное, хулиганское, молодое.
