- Да так… все время за вами шел, - невразумительно отозвался Прохор. - А сеночь, слышу: крики да вроде как ловят кого-то… Ну и вышел на дорожку посмотреть, а тут ты…
- Слушай, а эти сейчас не очнутся? - Митрий опасливо посмотрел на распластавшихся по траве обозных.
Пронька пожал плечами:
- Очнутся - еще добавим.
- А ты их не…
- Да не переживай, нешто я бить не умею?!
Митька улыбнулся:
- Да я и не переживаю… Ой, вот что. Нам бы нужно Василиску найти.
- Что с ней?! - не на шутку встревожился Прохор.- Она что, не с тобой?
- Да была со мной, а дальше уж мы разделились… Пойдем-ка к реке. - Митька потянул друга за рукав. - По пути расскажу.
Приятели наконец обнялись и быстро зашагали по дороге обратно к реке. Лежавших позади обозников не опасались: пока они еще очнутся, а уж как очнутся, так пока сообразят, что к чему.
- Не раньше утра к своим выберутся, - авторитетно заявил Прохор. - Уж я-то знаю.
Митька склонен был ему верить - уж в чем в чем, а в мордобитии-то его приятель специалист.
- Ты, прежде чем меня слушать, сперва расскажи, о чем вы с Василиской условились, - не доходя до реки, попросил Прошка.
Митька кивнул и, кратко рассказав про побег, добавил:
- На восходе солнца договорились встретиться с ней у реки. Не на том, на этом бережку, вниз по течению.
- А, ближе к Куневичскому погосту?
- А ты откуда знаешь? - удивился Митька.
Молотобоец хохотнул:
- Еще б не знать, возили нам и оттуда крицы. Только вот как мы ее найдем?
- А так и найдем, - беспечно отозвался Митрий. - Василиска не дура, посейчас наверняка в леса подалась, а уж потом, как обоз пройдет, выйдет. Тогда и сыщем ее.
- Да как же? Места-то шибко глухие!
- Как-как! - Введенский отрок обозлился. - Вот рассветет - увидишь!
А рассвело скоро - вот только что стояла ночная тьма, потом вдруг раз - и как-то резко погасли звезды, лишь бледная поганка луны уныло повисла над лесом, кланяясь яркому восходящему солнышку. Утро выдалось росным, но каким-то радостным, светлым. Было прохладно, но, судя по чистому небу, начинавшийся день обещал быть теплым и ясным.
- Кажись, уходят, - поглядев на обоз, шепнул приятелю Митрий. Оба парня сидели сейчас на высокой березе, что росла на вершине одного из холмов. Вокруг, сколько хватало глаз, лежали леса, близкие - темно-зеленые, и дальние, пропадавшие в голубовато-сизой дымке. Леса, леса, леса, без конца и без края. Лишь впереди, на востоке, переливались рассветным солнцем две реки, Капша и Паша, сливавшиеся как раз у брода. Через брод под раздававшуюся на всю округу ругань и переправлялся сейчас хорошо охраняемый обоз московского купца Акинфия.
