— Как определюсь, сразу письмецо накатаю! Выздоравливай поскорее, а то армия без связи, как свинья без грязи!
Леха вернулся в часть после обеда, поставил «уазик» на место, попрощался с офицерами, своими бойцами и зашагал в городок. Вещи были собраны еще с вечера. Оставалось дождаться завтрашнего утра, когда его довезут до ближайшей железнодорожной станции и… здравствуй, дорогой Туркестанский военный округ! В самом этом названии «Туркестанский» было для Лехи что-то необычайно волнительное, с отголосками истории. Туркестан, Афганистан… От этих мыслей сердце начинало учащенно биться. Скорей бы, что ли, утро!
Вечером он лежал на койке в квартире и дремал под работающий телевизор. Раздался хриплый треск звонка. Леха вскочил с койки и открыл дверь. На пороге стоял начальник финансовой службы батальона старший лейтенант Пажикин.
— Заходите, Евгений Степанович! — обрадовался Леха.
— Я на минуту, Алексей. — Начфин снял запотевшие очки и, протирая стекла носовым платком, сказал: — Через час мы с женой ждем вас у себя. Отметим, так сказать, ваш отъезд.
Растроганный от очень неожиданного и по-человечески приятного приглашения, Леха крепко пожал ему руку:
— Буду! Обязательно приду, спасибо вам!
Начфин ушел, а Леха, быстро собравшись, побежал в магазин. Время близилось к закрытию, но он успел перехватить продавщицу прямо на пороге. Та упиралась, говоря, что рабочий день уже закончился, но Леха, приложив ладонь к своей груди, сказал:
— Мамаша, завтра в Афганистан уезжаю.
На секунду задумавшись, немолодая женщина открыла дверь, впустила Леху в магазин и заперла входную дверь на защелку. Через какое-то время из подсобки она вынесла большую коробку хороших шоколадных конфет, копченую колбасу и венгерское вино «Рислинг». Покачивая головой и отпуская товар, она приговаривала: «Ох, опять война…»
— Да какая там война, мамаша, — бесшабашно балагурил Леха, укладывая продукты в сумку. — Так, братская помощь.
Продавщица снова покачала головой и сказала, мягко по-украински выводя слова:
— Ты, сынку, ище малэнький, а мы той помощи на своем веку вже богато побачили. Усим помогаемо своими костями. Поберегай сэбэ, сынку.
В назначенную минуту Леха нажал кнопку звонка квартиры Пажикиных.
Дверь открыла супруга Евгения Степановича, полная улыбчивая большеглазая русоволосая женщина средних лет. За ее спиной стояла другая, тоже с округлыми формами, такая же приветливая брюнетка — жена комбата.
Леха смущенно протянул женщинам все купленное в магазине, за что получил от них шутливый выговор.
