Отсутствовал и детектив-констебль Сэм Эванс. Этот и вовсе куда-то запропастился. На встречу в ресторан Кэрол вызвала всех, но разыскать и предупредить Сэма никому не удалось.
— Ему утром кто-то позвонил, он схватил пальто и убежал, — сообщила Стейси.
Кэрол удивилась — надо же, оказывается, Стейси обращает внимание на что-то еще кроме своих компьютеров.
— Сэм в своем репертуаре, — ухмыльнулся Кевин. — По части самостоятельности и независимости ему равных нет.
А ведь сейчас совсем не то время, чтобы демонстрировать окружающим, что наша команда — сборище зацикленных на себе эгоистов, которые по чистой случайности иногда вдруг начинают слаженно трудиться, вновь вздохнула про себя Кэрол.
— Пойду закажу выпить, — сказала она. — Надеюсь, Сэм скоро придет.
— Возьми ему минералки, — посоветовал Кевин. — Пусть помучается.
Как только он произнес эти слова, дверь ресторана открылась и в зал влетел Сэм с системным блоком под мышкой и самодовольной ухмылкой на лице.
— Простите, ребятки, за опоздание, — сказал он и, подхватив компьютер, гордо выставил его вперед, словно у него в руках был не процессор, а кубок за победу на Уимблдонском турнире. — Та-дам!
— Что это, Сэм? — закатила глаза Кэрол.
— Похоже на обычный заводской блок. Судя по наличию разъема под пятидюймовые и трех с половиной дюймовые дискеты, произведен в середине девяностых, — сказала Стейси. — Памяти у него, по сегодняшним меркам, маловато, но для базовых функций вполне достаточно.
— Стейси, — застонала Пола, — шеф не это имела в виду. Она хотела узнать, зачем Сэм вообще притащил сюда эту дуру.
— Спасибо, конечно, Пола, но появление Сэма вовсе не лишило меня дара речи, — с улыбкой заметила Кэрол и легонько дотронулась до плеча Полы, чтобы сгладить резкость своих слов. — Так зачем ты его сюда приволок, Сэм?
Сэм опустил системный блок на стол и любовно охлопал его:
— Это тот самый компьютер, которого, по словам Найджела Барнса, никогда не существовало. — Сэм ткнул пальцем в Стейси: — А у тебя теперь есть шанс засадить его за решетку за убийство жены. — Сложив руки на широкой груди, Сэм довольно улыбнулся.
— Что-то я не догоняю, о чем ты, — призналась Кэрол, понимая, что именно это он и хочет услышать.
Она уже готова была простить его за опоздание. Кэрол знала, что любовь Сэма к риску зачастую опасна и плохо влияет на взаимоотношения в команде, но все равно не могла долго на него злиться. Все те качества, что вызывали возмущение членов группы, были присущи и ей, особенно в молодости, когда она только начинала работать. Хорошо бы еще Сэм побыстрее прошел стадию самолюбования и понял, что путешествие в одиночку — далеко не всегда самый быстрый способ преодолеть нужное расстояние.
