Мальтус, один из наиболее читаемых авторов в викторианской Англии, представил человеческое общество как арену борьбы за существование, в которой слабые должны погибнуть. Дарвин взял эту метафору как центральное понятие своего научного труда. Это соединение идеологии и научного знания породило социал-дарвинизм, важнейшую антропологическую концепцию западного общества, актуальную и поныне. В фундаментальной «Истории технологии» сказано: «Интеллектуальный климат конца XIX в., интенсивно окрашенный социал-дарвинизмом, способствовал европейской экспансии. Социал-дарвинизм основывался на приложении, по аналогии, биологических открытий Чарльза Дарвина к интерпретации общества. Таким образом, общество превратилось в широкую арену, где „более способная“ нация или личность „выживала“ в неизбежной борьбе за существование. Согласно социал-дарвинизму, эта конкуренция, военная или экономическая, уничтожала слабых и обеспечивала длительное существование лучше приспособленной нации, расы, личности или коммерческой фирмы». Идолами общества, как пишут историки науки, тогда были успешные дельцы капиталистической экономики, self-made men и их биографии «подтверждали видение общества как дарвиновской машины, управляемой принципами естественного отбора, адаптации и борьбы за существование» [21, с. 783, 808].
Эта антропологическая модель, которой обосновывают конкуренцию в рыночной экономике, развивалась множеством философов. Ницше писал в книге «По ту сторону добра и зла»: «Сама жизнь по существу своему есть присваивание, нанесение вреда, преодолевание чуждого и более слабого, угнетение, суровость, насильственное навязывание собственных форм, аннексия и по меньшей мере, по мягкой мере, эксплуатация» [186, с. 380].
Надо сказать, что натурализация человека была присуща обоим главным конкурирующим социологическим учениям, выросшим из Просвещения, — либерализму и марксизму. Основные представления марксизма о человеческом обществе, которые вырабатывались на материале Англии, были окрашены социал-дарвинизмом. Маркс пишет Энгельсу о «Происхождении видов» Дарвина: «Это — гоббсова bellum omnium contra omnes, и это напоминает Гегеля в „Феноменологии“, где гражданское общество предстает как „духовное животное царство“, тогда как у Дарвина животное царство выступает как гражданское общество» [174, с. 204]. В другом письме, Лассалю, Маркс пишет о сходстве, по его мнению, классовой борьбы с борьбой за существование в животном мире: «Очень значительна работа Дарвина, она годится мне как естественнонаучная основа понимания исторической борьбы классов» [174, с. 475]
