Я устал и проголодался. Какие-то мальчики пригласили меня сесть, дали тарелку тушенки и ломоть темного арабского хлеба. Поужинав, я отыскал матрас и уснул. Когда я проснулся, весь каток был залит желто-серым светом. Мальчик, опершись на локоть, смотрел на меня. Это был тот, что потрогал меня ногой в сауне. Наши глаза встретились. Щелчок у меня в голове слабость в желудке на руках коленях обруч стискивает голову туже туже металлический привкус во рту Я смотрел вниз с потолка из разбитого купола выписывая восьмерки в утреннем небе.
Здесь человек тридцать мальчишек всех рас и национальностей: негры, китайцы, мексиканцы, арабы, датчане, шведы, американцы, англичане. Но при этом они заметно отличаются от типичных негров, мексиканцев, датчан и американцев. По всей видимости, эти мальчики – новая раса.
Позавтракав хлебом и чаем, шестеро мальчиков надели плавки, защитные шлемы и коньки, прицепили ножи, готовясь идти на разведку. Блондин с автоматическим пистолетом возглавит патруль. Другие принялись за работу у верстаков – точить ножи, смазывать коньки, чинить велосипеды, изобретать оружие. Есть устройство вроде арбалета с крепкими резинками вместо лука. Когда наводишь пистолет, оттягивая резинки, свинцовые пули поступают сверху из магазина и попадают в прорезь. Самодельные ружья на удивление точно бьют на расстоянии в двадцать ярдов, пули впиваются в мягкое дерево. Смертоносный тесак из свинцовых грузил на концах велосипедной цепи. Мальчики постоянно практикуются с такими штуками.
С папкой в руках подошел прыщавый мальчик в синих джинсах. Если бы не холодный взгляд, настороженный и бесстрастный, его можно было бы принять за обычного американского школьника. Он обратился ко мне на странном механическом английском.
– Я учить тебя язык картинок, – он постучал по папке. –Нехорошо говорить старый язык. – Он расчистил место на верстаке и раскрыл папку. Письменный язык – это упрощенное письмо, очевидно происходящее от египетского. Картинки транслитерируются в вербальные частицы. Любая картинка может быть произнесена различными способами, в зависимости от контекста. Мы занимались пять дней по десять часов. Прежде я изучал египетские иероглифы, и это изрядно помогло в занятиях, теперь я вполне свободно могу объясняться. Картинки возникают из слов. Я изучаю историю и обычаи диких мальчиков. Раз в год все они собираются вместе, сравнива– ют оружие и боевые техники и устраивают коллективные оргии. Этот фестиваль называется «Время Ксолотля» (Ксолотль – бог перерождений в пантеоне индейцев майя).
