Полтава и, собственно, Кременчуг стали вдруг объектами повышенного внимания, когда выяснилось, что именно здесь будет переправляться часть войск Экспедиционного корпуса НАТО. В Полтаве находился хороший аэродром — «наследие проклятого прошлого СССР». Раньше, во времена Советского Союза, там базировалась дивизия стратегических ракетоносцев — носителей ядерных крылатых ракет Ту-160 и Ту-95МС. А также лидерный 185-й Гвардейский Кировоградско-Будапештский Краснознаменный тяжелобомбардировочный авиаполк.
В свое время летчики этой элитной авиационной части первыми освоили новейшие по тому времени «евростратегические» бомбардировщики-ракетоносцы Ту-22МЗ. Рев стартующих по ночам «Бэкфайров» оглашал окрестности, сияли факелы форсажного пламени, словно огненные кометы. Ту-22М взлетали и садились только ночью, в отличие от Ту-16, полк которых дислоцировался на том же аэродроме. Уж больно часто «туристы», которые приезжали на поле знаменитой Полтавской битвы, уставляли объективы своих фотоаппаратов в небо, а не на памятники «старины глубокой».
Уже в новейшей истории, в 1993 году, «Бэкфайры» послужили и своему новому государству. Пара ракетоносцев Ту-22М2 под командованием полковника Валентина Верескула выполнила ряд демонстрационных полетов над островом Змеиный, и после этого показа воздушной мощи Украины как-то сам собой решился вопрос о государственной принадлежности этой территории. Но «молодая демократическая страна» ответила предательством на верность. «Незалежных» чинуш больше интересовал дележ власти, а не укрепление мощи государства, за которое они были в ответе…
Красавцев-«Бэкфайров» и вместе с ними и часть тяжелых бомбардировщиков-ракетоносцев Ту-160 и Ту-95МС из Прилук и Узина порезали на металлолом. На американские, естественно, деньги. Процесс уничтожения воздушной мощи страны был обставлен лживыми лозунгами «Оказания помощи Украине в поддержании ее безъядерного статуса», «Мирной инициативе» и тому подобной словесной мишурой.
Главным было то, что американцы и их «желто-блакитные» прихлебатели резали труд сотен людей, которые создавали, эксплуатировали и осваивали современный уникальный боевой комплекс. Самолеты и ракеты уничтожали, только бы они не вернулись в Россию, которая хотела за очень большие деньги выкупить их. Не мог смотреть на это варварство командир полка, военный летчик-снайпер Валерий Верескул, налетавший в общей сложности более двух с половиной тысяч часов…
