Лев уже разматывал длинный шнур, а на столе перед «этническим бандитом» откуда ни возьмись возникла горка каких-то пакетов. А если все-таки главный — бандит, а Льва подсылает только так, для успокоения жертвы? Но почему жертвы? Да почему, в конце концов, не подойти прямо и не сказать «пароль» — Хоровац?! Что за идиотские шутки!
* * *
Обреченно откинувшись на подголовник водительского сиденья, Сергей Эдуардович устало оглянулся: в бликах солнца где-то справа прямо ему в глаза блеснул одинокий крест армянской церкви на почти сливавшимся с небом куполе. Габузов невольно улыбнулся, вспомнив, как в свое время неугомонная Карина уговорила его пойти туда на открытие. Он долго упирался, но пошел отец, и отказаться было невежливо. Зато потом он ничуть не сожалел о содеянном: происходившее ему понравилось, а главное, он сразу почувствовал себя как-то значительнее. Все эти Аргутинские, Абамелеки, Лорис-Меликовы, Сумбатовы и Лазаревы, все армяне, оставившие след в городе, из абстрактных имен превратились теперь для него почти в родню и словно окружили Сергея Эдуардовича надежным кольцом. Разумеется, ощущение это скоро прошло, но сейчас, взглянув на купол, он невольно расправил узкие плечи.
И, будто в мире что-то действительно изменилось, ибо в следующую пару минут Габузов уже без всяких проблем вывернул, наконец, на Невский и почти свободно покатил к Михайловской.
Мысли его тоже приняли другой оборот. «И чего я вдруг так раскипятился? Быть может, все еще вполне удастся. Женщины, как правило, всегда опаздывают, да и мы не в Европе… А вот и Михайловская, теперь только припарковаться… — „Жигуленок“ неуверенно крутил носом вдоль главного фасада гостиницы. — А вот и местечко свободное, будто прямо для меня оставлено…»
Габузов, как заправский гонщик, ловко вогнал машину в пространство между двух «мерсов», не забыв внутренне похвалить себя. Дед всегда говорил, что человек без похвалы и букашку не поднимет, а похвали — и горы свернет. Затем он степенно вышел, проверил окна, будто в салоне можно было что-то украсть, и начал запирать дверцу. Он уже снова вошел в роль владельца шикарного кабинета Шверберга и даже поймал себя на том, что повторяет его жесты. Жизнь опять заиграла всеми цветами радуги.
Но тут на безоблачном небе появилась темная туча в виде высокого плотного мужика в черной куртке и с каким-то непонятным знаком на груди. Все старания Сергея Эдуардовича делать вид, что ничего не происходит, не увенчались успехом, и туча наползла совсем близко, громом прогремев сакральное:
