На последней фразе посетитель перегнулся через прилавок, выхватил пуделя из руки антиквара и пробормотал что-то невнятное, похожее на «Большое спасибо! Рад был познакомиться».
После этого он рванул к двери и растворился в вечернем сумраке пустынных арбатских переулков.
У Рыжова не было сил бежать за ним. И не было явных причин задерживать покупателя.
За что? Человек принес показать свою драгоценную вещицу! Почему его надо держать и не пущать?
До сих пор ноги у Захара Ильича были мягкими, но они держали его в вертикальном положении. А в какой-то момент у него все подкосилось, и антиквар осел на пол.
Он думал, что потеряет сознание, но вскоре голова прояснилась, и в ней появились умные мысли.
Удивительно, но в сидячем положении лучше думается. Особенно, если ты примостился между прилавком и полкой с набором серебряной утвари…
* * *
Рыжову вспомнилась легенда о купце Степане Собакине, о его жене Фаине и о десяти собачках от Фаберже.
А еще антиквар подумал, что надо непременно позвонить Варваре Галактионовой.
Эту дальнюю родственницу Захар Ильич вспоминал очень часто. Он знал, что она может помочь в сложных случаях — при кражах, при наездах и при налетах.
Рыжов встречался с ней редко, но всегда помнил, что Варя, его троюродная племянница. Она работает в детективном агентстве с умным названием «Сова».
Сидя под прилавком, антиквар услышал, как скрипнула дверь. Послышались осторожные шаги. Кто-то входил в магазин.
Применив простую логику, Захар Ильич решил, что это вор, бандит или грабитель. А кто же еще? И потом, всем известно, что беда не приходит одна!
Рыжов протянул руку к нижней полке, мысленно извинился перед богом и схватил увесистый крест, тяжелый, как молоток. Потом он резко вскочил и замахнулся серебряным распятием на вошедшего! Перед ним стояла жена в плаще, наброшенном на домашний халатик.
Естественно, что глаза у Эммы Исааковны были круглые, огромные и испуганные.
— Захар, ты живой?
— Мне кажется, что да.
— Сейчас и мне так кажется, но теперь я думаю, что нас ограбили.
— Не выдумывай, Эмма! Откуда ты это взяла?
— Ой, Захар, не считай меня дурой! Конечно, ограбили. Иначе, зачем тебе махать крестом, как Буденный шашкой?
— Так это я для тебя, хотел сделать сюрприз.
— Уже сделал! Но теперь скажи — зачем тебе было лежать за прилавком?
— Поверь мне Эмма — я просто отдыхал. Вспоминал родственников, нам надо срочно позвонить Варваре!
— Это той, которая в детективном агентстве? Не жалей меня, Захар! Скажи честно — нас очень больно ограбили?
