Он заставлял меня читать вслух, пока я не охрипла. Жаль, что я не могла в этой ситуации просто играть с ним в покер, как делала это с отчимом. Уэйн был не тем парнем, который станет вытирать вам лоб, что, впрочем, меня бы тоже устроило, но зато он научил меня играть в карты. При первых признаках простуды он тут же вытаскивал колоду карт, и мы с ним играли часами. Мне нравилось ощущение карт в руках, эти цифры, выстроившиеся в определенном порядке. Но больше всего мне нравилось выигрывать, поэтому он учил меня все более сложным играм, чтобы можно было время от времени побеждать меня.
На второй день, когда кашель начал сотрясать все тело Выродка, я перестала читать и спросила:
— У вас есть какие-нибудь лекарства?
Он схватил меня за руку, вцепившись ногтями в кожу, словно я угрожала влить ему в горло что-то непонятное прямо здесь и сейчас, и сказал:
— Нет! Никаких лекарств!
— Это могло бы помочь вам.
— Лекарства — это отрава.
Его пальцы, державшие мою руку, горели в лихорадочном жару.
— Может быть, если бы вы поехали в город и обратились к доктору…
— Доктора даже еще хуже, чем лекарства! Именно доктора свели в могилу мою мать. Если бы она позволила мне ухаживать за ней, то была бы в порядке. Они накачивали ее всякой отравой, а ей становилось только хуже и хуже. Они убили ее.
Несмотря на заложенный нос, в каждом звуке его речи сквозило презрение.
Через несколько дней кашель у него прекратился, но теперь ребенок начал плакать ночью и просыпаться каждые пару часов. Когда я попробовала ей лоб, он был горячим. Я старалась успокаивать ее, как только она просыпалась, но один раз сделала это недостаточно быстро, и он бросил в ее кроватку подушкой.
В следующий раз он не позволил мне подойти к ней, заявив:
— Продолжай читать, она просто хочет внимания к себе.
Я хотела позаботиться о своей дочери, хотела, чтобы мы с ней остались живы. Поэтому я продолжила чтение.
Крики ее становились все громче. Он вырвал книгу из моих рук.
— Заставь ее умолкнуть, или это сделаю я.
Стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более спокойно и убедительно, я взяла ее из корзинки и сказала:
— Думаю, она тоже могла заболеть.
— С ней все в порядке. Тебе просто нужно научиться контролировать ее.
Он сунул голову под подушку. У меня появилось нездоровое желание подскочить и навалиться на эту подушку всем своим весом, но тут его голова выглянула оттуда и он сказал:
— Принеси мне стакан свежей воды, и на этот раз сделай ее холодной.
