— Почему бы вам не развести огонь в печи, пока я устроюсь на кровати?
После того как я уселась и положила себе под плечи подушку, я уже мало что помнила, кроме жуткой боли, — большинство женщин пользуются при родах обезболивающими средствами, и, поверьте, я бы с большим удовольствием воспользовалась таким выбором. Выродок был похож на молодого отца из комедии положений: он бегал вокруг, заламывал руки и затыкал уши всякий раз, когда я вскрикивала, что происходило довольно часто. Пока я корчилась на кровати, ерзая по этой чертовой подушке, он сидел на месте в углу, спрятав голову между коленями. Он даже попробовал сбежать на время из хижины, но я так громко заорала «Помогите мне!», что он тут же вернулся.
Во всех книжках сказано, что нужно тужиться, когда чувствуешь, что ребенок уже близко, но, черт побери, все в моем организме подталкивало меня к тому, чтобы толкать. Я уперлась спиной в стену и прижалась к ней так сильно, что у меня сзади должны были остаться отметины от бревен. Положив ладони на колени, я раздвинула ноги, до скрипа сжала зубы и толкала. Когда мне удавалось сделать вдох, я отдавала команды Выродку. Чем больше я могла контролировать себя, тем, похоже, спокойнее он становился. Впрочем, «контролировать себя» — это не совсем то выражение, учитывая, что с меня градом валил пот, а командовала я в промежутках между толчками.
Большая часть родов прошла для меня в тумане, но, думаю, рожала я недолго — тут мне по первому разу повезло, это было одно из немногих обстоятельств здесь, в горах, за что я благодарна судьбе. Я хорошо помню, что, когда заставила его встать между моими ногами и помочь ребенку выйти на свет, лицо его было бледным и потным. Я еще подумала: какого черта потеет он, когда всю работу выполнила я? Мне было глубоко наплевать на мои или его чувства — я просто хотела, чтобы эта штука поскорее вышла из меня.
Когда ребенок наконец полностью вышел, мне было ужасно больно, но в то же время так здорово. Сквозь заливавший мои глаза пот я видела Выродка, держащего малыша подальше от себя, на вытянутых руках, точно так же он держал мои тряпки после месячных. Блин, он не соображал, что делать дальше! А ребенок еще не закричал.
— Вы должны вытереть ребенку лицо и положить его мне на живот.
Я закрыла глаза и позволила своей голове склониться на бок.
Едва слышное хныканье превратилось в по-настоящему звонкие вопли, и мои глаза тут же распахнулись. Господи, это был совершенно бесподобный звук! Это было первое живое существо, голос которого я услышала за последние десять месяцев, не считая Выродка, и я расплакалась. Я протянула руки, и он быстро передал мне ребенка с заметным облегчением на лице из-за того, что удалось освободиться от ответственности.
