- И получать нож в спину... Где же твоя хваленая интуиция?
Мы входим в длинный трейлер. Жилая комната законсервирована: у Сани полевые испытания русалки, и он перебрался в палатку.
Саня кидается к пробиркам. Из большого стеклянного сосуда выползает тягучая биоплазма. Нежная, напоминающая обожженную кожу. Неприятное зрелище. Я ухожу в соседнюю комнату.
Это аппаратная. Тридцать телеэкранов показывают перехваченные программы с различных точек материка. Одновременно идет запись их на компьютер.
Иду в лабораторию. Саня набивает мои карманы орехами.
- И ребят угости, - он кивает на огромный рюкзак, который взваливает себе на спину.
В двери появляется голова.
- В нашу сторону идет туча, перенасыщенная кислотными испарениями, сказала Яга.
Саня бросается в лабораторию, разгребает бумаги, химпосуду. Там оказался еще один пульт. Я не хочу мешать, спускаюсь.
- Садись, - приглашает Леший, - костяники хочешь?
Он подает свернутый лист, полный оранжевых полупрозрачных ягод.
- А что за лист?
- Не бойся, не отравленный. Мать-и-мачеха называется.
Прислоняюсь спиной к нагретой шине, пробую ягоды - вкусно.
- Это у нас Саня с Ягой экспериментаторы, - бормочет Леший. - Остальные - народ спокойный.
Яга намеренно громко кашляет. Она что-то говорит подошедшему Сане и направляется к нам:
- Есть, - я вытаскиваю из кармана небольшую коричневую расческу. Подаю.
- Опять полимерная, - морщится она.
Пробует зубцы ногтем, нюхает и бросает через плечо в крапиву. Саня так и покатился.
- Тьфу! - Яга разочарована.
- Теперь пятерней причесывайся, - советует Саня. - Она все расчески перетаскала. Надеется, что превратятся в непроходимый лес.
- А сколько раз тебя просить: сделай из осины или костяной купи. И вообще, гребень должен быть полукруглым...
- Осенью, - сказал Саня. - Вот небо запру.
Он протягивает дождевик:
- Что смотришь? На Земле сейчас опаснее, чем в космосе, это здесь чисто.
Мы надеваем прозрачные плащи. Леший вскакивает с трухлявого пня и семенит к тропинке.
Саня нашаривает в траве пульт, снимает сектор защитного поля. Мы попадаем под едкий, непрофильтрованный дождь. Здесь, в кустах, спрятан флаер. Пора прощаться.
Саня ставит рюкзак в кабину.
- Мы будем чаще прилетать. Ты тоже...
- Как только приживется нечисть, прилечу.
- Обязательно.
Мы смотрим другу другу в глаза. Я развязываю дождевик.
- Оставь, - говорит Саня. - Тебе еще идти.
- Спасибо. Держись...
- Счастливо.
Мы коротко обнимаемся. Саня отходит, и я рву стартер.
