– Приятного аппетита, – говорю ему, в ответ доносится довольное урчанье.
Да, каша неплохая получилась. Вычищаю стенки корочкой хлеба. Поесть хорошо, а хорошо поесть еще лучше!
Вновь набиваю котелок снегом и вешаю над костром. Из торбы достаю мешочек с сушеным шиповником – вместо чая сойдет. Пока вода закипает, раскуриваю трубку и обдумываю свое положение. Что это за мир неизвестно, а значит надо выйти к людям. А как их найти? Признаков машинной цивилизации не видать, а значит, следует найти крупную реку – скорей всего, вдоль ее берегов будет хоть один город или поселок. Вот только как это сделать в степи? Подходящих заклинаний не знаю. Значит, утром выйду на окраину леска и полезу на дерево. М-да, зимой это то еще удовольствие, но выбора-то нет.
Пока еще достаточно светло, то пройдусь и поставлю пару силков на зайцев. Они, как и все гениальное, просты до безобразия: скользящая петля на одном конце проволки, второй прикрепляется к чему-либо. Раньше их делали из лыка или конского волоса, я же использую толстую нихромовую проволку. Опробую теоретические знания, так сказать на практике. Выпиваю половину «чая» и отправляюсь. Ставлю их на свеженатоптанных тропах, где заяц будет пробегать второпях: прогалины, густой кустарник. Там и прикрепил к одиноко стоящим кустам, перпендикулярно земле, примерно на высоте двух ладоней.
На место стоянки возвращаюсь уже в темноте. Три силка поставил, теперь надо бы поужинать. Ломоть хлеба с мясом мне, кусочек Торквемаде. Подбрасываю в костер несколько толстых поленьев, ослабляю ремни бригантины и, укрывшись плащом, ложусь спать. Кот пристраивается у меня под боком. С другой стороны лежит чекан и обрез с взведенным курком.
– Спокойного сна, хвостатый…
Просыпаюсь на рассвете. Торквемада выглядит отдохнувшим, то моя ночь выдалась не из приятных. Если кошмары почти привычны, то в доспехах спать уже отвык, ворочался. Ешкин кот, а ведь еще придеться с собой дрова тащить!
Поднимаюсь на ноги, застегиваю ремни доспехов и начинаю разминку. Чищу зубы древесным углем, умываюсь снегом и иду проверять силки.
Два оказываются пустыми, а вот в третьем расположился полузадушенный заяц. Освобождаю его от петли и скручиваю шею. Килограмма три с половиной будет!
На стоянке начинаю разделывать добычу. Вожусь долго, но все же мне удается это. Снегом стираю со шкурки пятна крови и, расстелив ее на лапнике, начинаю соскабливать с нее остатки мяса и жира. Кот ходит с довольным видом – налопался сырого мяса и рад. Саму тушку рублю на крупные куски и оставляю на снегу: пусть замерзнут. Так-с, на пару дней хватит, а там посмотрим. Собираю рюкзак и вязанку дров, лежанку сжигаю. Потроха оставляю валяться – зверье подъест. Торквемада устраивается поверх вязанки, повезло ж, с попутчиком…
