Дмитрий Николаевич рассеянно взглянул на часы — был полдень. Сейчас должна появиться сама Ручьева. Он обещал принять ее в двенадцать часов.
Обычно она легко и уверенно входила, будто всегда была убеждена, что ее появлению рады.
Он вспомнил строки Уитмена и улыбнулся:
«Молодые и старые женщины ходят по городу. Молодые женщины очень красивые. Но старые еще красивее».
Ручьева опаздывала.
«Странно… — подумал Дмитрий Николаевич. — Она всегда была аккуратна. Что могло случиться? Вряд ли Ручьева могла совершить столь необдуманный шаг. Столь очевидную ошибку. Нет, это что-то другое…»
В дверь наконец постучали.
— Войдите, — отозвался Дмитрий Николаевич.
Ручьева, шагнув в кабинет, развела руками:
— Извините, Дмитрий Николаевич. Электричка опоздала.
— Слушаю вас, Ирина Евгеньевна. Садитесь, пожалуйста.
— Дмитрий Николаевич, состояние Белокурова заставляет, как мне кажется, обсудить вопрос об операции, которую будут делать нейрохирурги. Я прошу вас принять участие в консилиуме. Когда вы располагаете временем?
Он полистал странички календаря.
— В пятницу или понедельник. Пожалуйста. Кстати, о Белокурове. Как случилось, что вы провели сеанс, не предусмотренный курсом лечения?
— Вы уже знаете? — удивилась Ручьева.
В ее глазах было детское изумление. Где уж с такой искренностью хитрить!
Дмитрий Николаевич вздохнул:
— Я очень сожалею, что не вы сообщили мне об этом.
— Я приходила, но в тот день вы были в операционной. Потом я плохо себя почувствовала и уехала.
— Вам следовало все-таки доложить.
— Но мне прежде всего хотелось поделиться с вами. Вы назначили встречу на сегодня. Я и пришла…
— Вас опередили.
Если бы Ярцев сказал, что эту информацию он получил от Барановой, она бы не поверила. Всегда при встрече с Ириной Евгеньевной Баранова была ласкова и приветлива.
— Я не хотела скрывать. Поверьте, не хотела. Так случилось, Дмитрий Николаевич! И сегодня опоздала… Опять все нескладно!
— Что с вами, Ирина Евгеньевна? — Дмитрий Николаевич почувствовал, как она волнуется. — Разве вы живете за городом?
— Теперь да.
В ее глазах Ярцев увидел смущение, растерянность.
И, странное дело, Дмитрию Николаевичу явно послышался грохот мчащейся электрички. «Значит, действительно что-то изменилось в ее жизни, — подумал он. — Что-то с семьей?»
Дмитрий Николаевич напомнил:
— Десятого вы проводили третий сеанс.
— Эта дата соответствует графику, — подтвердила Ручьева. — Белокуров был подвергнут воздействию лазера. Об этом есть запись в истории болезни.
