— Думаю, таким образом дядя Ваня пытается предупредить тебя об опасности, — продолжала Юлька.
— Ты всерьез веришь, что души умерших могут разговаривать с нами? — спросил Максим.
Девушка печально улыбнулась:
— Конечно, могут. Только мы их не слышим. Но ты — другое дело. Помнишь, Сергеич сказал, что, когда ты тонул, то пережил «клиническую смерть»? — старательно выговорила она сложное определение.
Макс нехотя кивнул. Он старался не вспоминать тот несчастный случай, едва не стоивший ему жизни, и все, что с ним связано.
— Это значит, что какое-то время ты находился в мире мертвых и мог напрямую общаться с их душами. Видимо, даже после возвращения в наш мир у тебя сохранились эти способности, — добавила Юля.
«Да будут они прокляты, эти способности!» — раздраженно подумал Макс, а вслух спросил:
— Но от чего Ваня хотел предостеречь меня?
— Не тебя, всех нас, — поправила его Юлька. — Помнишь, он сказал, что Нга — это не просто злой дух, а ужасный демон, который питается человеческими душами. По легенде, если Нга вырвется из своего подземного мира, все живое погибнет.
Макс криво усмехнулся:
— Люди и без всяких демонов в последнюю войну полностью истребили друг друга, а зверей и птиц превратили в хищных и злобных чудовищ! Все города на Большой земле разрушены до основания! Там никого нет! Ни людей, ни животных! Только смерть! А если не веришь мне, спроси у своего отца! Он скажет тебе то же самое.
— Папа ошибается. И ты ошибаешься, — с удивившей Максима мечтательной улыбкой сказала Юлька. Она не спорила, не повышала голос, но ее искреннюю уверенность не могли поколебать никакие аргументы. — Выжили люди в Крепости на западном берегу. И в городах на Большой земле тоже остались выжившие. Их мало, они слабы и пока не могут объединиться и помочь друг другу, но когда-нибудь это обязательно случится. Если только… — Девушка внезапно помрачнела и замолчала, а потом заговорила уже о другом: — Знаешь, я никак не могла понять, как люди допустили войну. Неужели они были так глупы, чтобы не осознавать последствий? А сейчас подумала: может, это Нга завладел разумом людей? Что если ему нужна была война, чтобы разрушить стены своей подземной тюрьмы?
Он уже здесь. Он пришел за тобой.
Макс вздрогнул:
— Что ты сказала?!
— Вдруг ему нужна была война… — начала повторять Юлька, но Макс перебил ее.
— Нет! После этого!
Девушка покачала головой:
— Ничего. Ты опять что-то слышал? Голос дяди Вани?
Макс не успел ответить. Они как раз подошли к воротам Заставы, но прежде чем вошли во двор, навстречу вылетел растрепанный и взъерошенный Санька с выпученными то ли от страха, то ли от волнения глазами. Он едва не сбил с ног Юльку, и то лишь потому, что в последний момент Макс успел схватить его за шиворот.
