Макс забыл, что отец его не видит, и кивнул. Вдруг кто — то шепотом его окликнул. Мальчик обернулся и увидел, что в дверях стоит Лючия и машет ему рукой.
— Макс, тебя ищут! Будут давать книги и форму.
Она исчезла за дверью.
— Папа, мне пора. Зовут получать учебники.
— Ну, хорошо. Веди себя хорошо, старайся — ради меня и мамы.
— Ладно, — поспешно сказал Макс. — Я люблю тебя!
— Я тебя тоже, сынок. Перезвоню через пару дней.
Макс повесил трубку и прошел длинный — длинный путь до двери. Тут его тронул за плечо Боб. В огромной ладони великана лежало пирожное с красивой надписью: «Добро пожаловать, Макс!» Боб подмигнул, вложил Максу лакомство в руку и подтолкнул к выходу.
На следующее утро, еще на подходе к комнате 301, Макс услышал смех.
— Джимми, ну ты и шутник! — произнес низкий голос с сильным акцентом жителя южных штатов.
В ответ Джимми что — то неразборчиво прохрипел. Макс медленно открыл дверь. На умывальнике, свесив ноги, сидел Джимми и разговаривал со старшекурсником в полотенце и шлепанцах. На скрип двери оба обернулись.
— Вот он! — взревел Джимми, спрыгивая на пол и неуклюже устремляясь к Максу. Тот попятился. — Один из этих неблагодарных ворюг!
Лицо Джимми побагровело. Он подходил все ближе к Максу, пока светловолосый и спортивный мальчик не остановил его, положив ему руки на плечи. Макс облегченно вздохнул.
— Ух, Джимми! Не так быстро!
Джимми сердито ткнул в Макса пальцем и пропыхтел:
— Этот малек надо мной издевался! Заставлял старого Джимми причесать их! Мол, надо пустить пыль в глаза девицам! Я ему говорю, что занят, а он просил, умолял: нужен, мол, высокий класс! А отблагодарил он меня? Где там! Свиньи, невежи, все до одного! Ни один не принес мне подарка!
Мальчик повернулся к Максу.
— Это правда?
Макс покраснел.
— Я не знал!.. Я… Простите!
Старший мальчик подмигнул, а потом обратился к Джимми:
— Ну, оставь этого типа мне. Я с ним разберусь.
Тут Джимми забеспокоился, завертел головой, бросая встревоженные взгляды то на Макса, то на старшего мальчика.
— Только не надо с ним слишком строго, Джейсон! Он ведь еще малек!
Джейсон нахмурился и покачал головой.
— Я человек строгий, Джимми, ты меня знаешь.
— Не смей его трогать! — взревел Джимми. — А то будешь иметь дело со мной!
Джейсон выпустил Джимми и поднял руки.
— Ладно, ладно! Пусть идет!
Джимми фыркнул, отбежал от него и подозвал к себе Макса.
— Шестой курс! — прошептал лепрекон. — Ведут себя как хозяева. Если он тебя тронет, только скажи Джимми, понял?
