Несколько десятков мальчиков чистили зубы, стоя в лужах воды, и болтали. Вдруг кто — то громко произнес:
— Кхм!
Макс обернулся и увидел лысого человечка ростом фута три, очень похожего на гнома или лепрекона из ирландских сказок. Человечек сердито смотрел на них, потирая массивный подбородок. Он был в старом синем костюме, и от него сильно пахло одеколоном.
— Что, развлекаемся? Что, решили разгромить ванную Джимми?
Человечек подступил ближе.
— Ну, что молчите? Или вам Мамуля язык откусила? Как бриться, так взрослые, а отвечать за себя не хотим?
Он мрачно покосился на Омара и Макса. Те прижались к стене. Из нескольких кранов продолжала хлеста вода.
Коннор шагнул вперед.
— Сэр, мы не хо…
— Молчать!
Коннор, похоже, испугался и растерялся не меньше самого Макса.
Человечек подошел еще на шаг. Его лицо побагровело.
Вдруг дверь распахнулась, и в нее просунул голову Найджел.
— Мальчики, побыстрее! Госпожа Рихтер уже в за… Джимми! Как дела? Давно не виделись!
Человечек закатил глаза.
— Вот зачем ты явился! Испортил мне все удовольствие! Еще немного, и эти салаги мне бы месяц душевую вылизывали!
Найджел усмехнулся, достал из кармана серебряный доллар, подошел к последнему умывальнику, снял крышку с толстого фарфорового Будды и бросил туда монетку.
— Прости, Джимми! В следующий раз не буду вмешиваться.
— Да ладно! Надо спешить, а то скоро уроки. Может, и тебя слегка освежить, а, Найджел?
— Нет — нет, Джимми, спасибо! Я… э — э… скажу директору, что мальчики… с тобой знакомятся. — Найджел чуть помолчал, а потом добавил. — Ребята, не забудьте принести Джимми подарок. Даже мелочь. Главное — не цена, а внимание!
— Ну, до встречи! — крикнул Джимми. Он уже суетился с охапкой бутылочек и баночек. Поставив все это добро на откидной столик, Джимми повернулся к мальчикам и хлопнул в ладоши.
— Итак, кому из вас сегодня повезет? — осведомился он. — Всех сразу обслужить не смогу. Кто первый?
— Э — э… Я не понимаю, — сказал Рольф, понюхав у себя под мышкой. — Мы только что помылись!
Джимми смерил Рольфа снисходительным взглядом.
— Сегодня первый день занятий?
Мальчики закивали.
— И среди юных дам есть красотки?
Мальчики переглянулись и пожали плечами.
— Тогда душ — только начало! Чтобы привлечь их внимание, вам необходимы услуги старого Джимми! Так, вы шестеро — садитесь сюда!
Откуда — то прилетели шесть плетеных стульев и встали вряд.
— Фу, так и знал, что «повезет» нам, — простонал Коннор. Те, кому стула не хватило, поспешно ретировались.
