— Ладно, нормально, — наконец подвел итог Геннадий Матвеевич. — А то не люблю, когда меня за мои же деньги дурят.
— Что вы, мы никого никогда не дурим! — заверила его Лина, расслабившись, как новобранец по команде «вольно». — Так что приходите в любое время, смотрите, у нас секретов нет.
— Да… Это, вот еще — что это у вас там за бабка сидит? Ну, вяжет которая? — наморщив лоб, спросил он.
— Это нянечка, то есть мы ее так называем. Она все время находится с детьми, присматривает за ними и следит за чистотой, — с недоумением пояснила Лина.
— Лужи, что ли, подтирает? — уточнил Геннадий Матвеевич. — С утра до вечера? Значит, показалось. Ну ладно. Алису пока забирать не буду, Мария вечером придет.
В сопровождении Лины он вышел в прихожую, надел куртку. Вдруг уточнил, опять наморщив лоб:
— Эту бабку, няньку то есть, зовут как?
— Анна Петровна, а что? — опять удивилась Лина.
— Ничего. Показалось.
Потоптался на пороге, будто размышляя о чем-то, и наконец выдал неожиданное:
— Спасибо.
Он еще и улыбнулся, но кривая вымученная улыбка была похожа на внезапно возникшую трещину в стене.
— Да… конечно… будем рады… — бессвязно бормотала Лина, не зная, смеяться ей или бояться.
— А эта, значит, ваша, да? Как зовут? — уже стоя в дверях, ткнул он пальцем в Буську, Лина даже отшатнулась от неожиданности. — Ну ладно, до свидания.
Загадочная ситуация объяснилась вечером, когда за Алисой пришла экономка Мария, которую Лина про себя называла Мэри Поппинс: она была вежлива, подчеркнуто доброжелательна, одета с иголочки в строгом классическом стиле.
— Галина Борисовна, у меня поручение от Геннадия Матвеевича, — начала она, поднявшись вслед за Линой в кабинет. — Дело в том, что у Алисы в следующую субботу день рождения, ей исполняется год. И Геннадий Матвеевич хотел бы его отметить, пригласив друзей.
— Отличная идея, весьма оригинальный повод собрать друзей, — похвалила изобретательность ее работодателя Лина. — Он хочет, чтобы мы тоже поздравили Алису? Нет проблем.
— Вы не совсем поняли, — мягко поправила ее Мария. — Геннадий Матвеевич хотел бы пригласить друзей Алисы, всех ваших йорков, разумеется вместе с хозяевами. И вас он тоже приглашает. Вот, прошу, это приглашение для вас. С Никой Голубевой мы соседи, ей я передам сама. А вас я бы хотела попросить передать приглашения хозяевам двух других йорков. У вас их всего пять вместе с Алисой, правильно?
От удивления Лина лишилась дара речи и могла только кивать.
