— Валь… Спасибо тебе, конечно, — усовестилась Лина. — Но я не собираюсь работать.
— Отчего бы и нет? — пожал плечами Валентин и заглушил мотор.
— Я всю жизнь мечтала не работать! Не вставать с утра, ни от кого не зависеть. И потом, у меня нет такой необходимости… Муж дает мне достаточно денег, чтобы я…
— Чтобы ты что? А ты думаешь, что люди работают только ради зарплаты? Или что женщина, которую содержит даже самый лучший на свете и самый любящий муж, независима? Давай я не буду тебе разжевывать очевидные вещи, Галка. Ты хоть теперь и блондинка, но мозги-то остались прежними. Кстати, как назывался твой прежний цвет волос, ну тот, который был?
— Никакой! — огрызнулась Лина, немедленно припомнив, что не так давно муж говорил ей о том же самом, только он уверял, что у нее мозги без тренировки усохли, а добрый Плюсик считает, что она еще вполне ничего и должна соображать. — Самое подходящее название. Отстань от моих волос! Сам рыжий.
— Завидовать некрасиво, — назидательно сообщил Валентин. — Кроме того, тебя ждет великое открытие: деньги, которые ты заработала сама, отличаются от денег, которые тебе дает муж, как фунты стерлингов от раковин каури.
— Это которыми дикари расплачивались? — уточнила Лина.
— А я что говорил? — возликовал Плюсик. — Интеллект не пропьешь! Итак, какие еще аргументы против?
— Валя, пойми, у нас… В нашем кругу не принято работать! У некоторых женщин есть свой бизнес — магазин или что-то еще, но это не мое. У меня другая жизнь: дом, семья… — Лина осеклась и замолчала. — Ну, то есть…
— Я тебе сказку написал, — поспешно сообщил Валентин. — Дать почитать?
— Давай… — несказанно удивилась Лина: насколько она помнила, Плюсик, обладавший многочисленными и разнообразными талантами, писать никогда не умел и не любил — ни школьных сочинений, ни писем, ни поздравительных открыток.
Он достал из внутреннего кармана куртки два аккуратно сложенных листка бумаги с напечатанным текстом. Лина с удивлением переводила взгляд то на листки, то на Валентина, но Плюсик был невозмутим. Все-таки он удивительно умеет менять направление и тональность разговора — то подлаживаясь к ней, то, наоборот, контрапунктом: с ним будто идешь по незнакомым улицам и не знаешь, что тебя ждет за следующим поворотом. И все-таки это движение не так страшно, как во сне, и даже увлекательно. Вот муж всегда был предсказуем: в хорошем настроении — весел и добродушен, в плохом — молчалив и отстранен. Но в любом состоянии и всегда Сергей прислушивался только к себе, а Лина должна была звучать лишь ненавязчивым эхом. В противном случае он ее не слышал, будто она переходила в другой диапазон. Они никогда ни о чем не разговаривали так, как с Плюсиком. Лина даже сама удивилась, поняв, что она все время сравнивает мужа с Валентином. До сих пор Сергей был выше всяких сравнений.
