— Лично я не вижу более подходящего решения, чем то, которое вы предлагаете. Я разрешаю вам взять малышку под временную опеку — если, конечно, вы будете позволять мне ее частенько навещать.
Сенон понимал, что Фаустине хочется побыстрее уехать из его резиденции, пусть даже она и обрадовалась принятому им решению, а потому он позвал слугу и отправил его подготовить все необходимое для отъезда графини.
Возможно, это было лишь плодом его воображения или результатом недавнего сильного нервного напряжения, однако, стоя у подножки кареты и прощаясь с увозившей девочку графиней, де ла Энсенада уловил в последнем брошенном на него девочкой по-детски откровенном взгляде выражение такой ненависти и такого гнева, что ему показалось, будто эти глаза выносили ему в тот момент смертный приговор.
Масонская ложа «Три цветка лилии»
Мадрид. 1747 год
1 февраля
Крепко сложенный англичанин с неприятным лицом и резким голосом был назначен общим собранием ответственным за подготовку генерала армии короля Фердинанда VI к процедуре его вступления в масонское братство.
Новый кандидат в масоны, который наряду с воинским званием обладал еще и титулом графа де Вальмохады, молча следовал за своим провожатым по узкому темному коридору. Недавно он успешно прошел процедуру проверки благонамеренности, что было подтверждено тридцатью братьями-масонами, членами этой самой первой в Испании ложи, основанной лордом Уортоном. Радость преодоления первого этапа испытаний теперь сменилась у графа болезненным чувством стыда, потому что ему предстояло пройти через довольно унизительную процедуру. При этом он должен был предстать перед масонами с завязанными глазами, с комнатным шлепанцем на правой ноге и с веревкой на шее.
Остановившись у дверей темной комнаты, он стал слушать пояснения англичанина, как ему следует вести себя в ходе следующих испытаний. Он знал, что должен пройти через них, если хочет стать масоном.
— Как кандидат на степень ученика, ты пройдешь через четыре испытания, которые помогут тебе в поиске своего истинного «я». Изучая устройство окружающего тебя мира, ты найдешь подсказки, которые помогут тебе освободиться от заблуждений, и тогда ты сможешь отличить истинное от ложного. Представь себе, что ты — неотшлифованный камень. Тебе необходимо найти инструменты, позволяющие этот камень отшлифовать.
— А чего сейчас ждет от меня братство? Что я должен делать в этой комнате, больше похожей на пещеру? — спросил будущий масон у своего наставника, когда тот снял с его глаз повязку.
