Грозному он не отдавал никакой команды, но тот усердно помогал: черная земля так и сыпалась из-под его могучих лап.
— Хорошо! Хорошо! — поощрял Смолин.
— Вот тебе и несмышленыш! — засмеялся Малинин. — Яблоко от яблони далеко не катится.
Следопыт не обманулся. Под землей он обнаружил иностранный паспорт, какие-то документы, пачку денег, завернутых в толстую вощеную бумагу, и разорванную фотокарточку. Выравнял на земле местечко, расстелил носовой платок и стал складывать клочки фотографии. Один к другому. Разрыв к разрыву. И на квадрате фотографической бумаги обозначился человек. Смуглое, широкоскулое лицо. Массивный, с широкими ноздрями нос. Вытянутый, чуть скошенный лоб. Громадные уши. Густые, отутюженные щеткой волосы. Взгляд больших, немного раскосых глаз сосредоточенно холодный. Тонкие губы стянуты, будто зашиты.
— Кто это, Саша? Неужели нарушитель? — спросил Малинин.
— Похоже, он. На паспорте точно такая же фотография. Проверим, когда схватим!
Смолин достал еще один целлофановый мешочек, бережно сложил в него все бумаги, закупорил, чтобы не выдыхался запах, спрятал в карман и сказал:
— Скоро мы с ним встретимся. Он где-то недалеко затаился.
— Почему ты так думаешь? — Малинин невольно оглянулся вокруг себя. — Собачье чутье сработало? Запах вдохнул?
— Угу.
— Прямо как в пословице: с кем поведешься, у того и наберешься. Ну, и натаскал, брат, тебя Аргон.
Смолин тяжко вздохнул.
— Эх, Аргон, Аргон. Будь он сейчас здесь, уже бы схватили молодчика.
— Нет, правда, Саша. Скажи, почему ты думаешь, что недалеко он?
— Есть такое предчувствие. Почему вдруг решил избавиться от документов и долларов? Не мог этого сделать раньше, перед тем, как перейти границу, или после перехода? Мог. Раньше, там, в болотах, они ему не мешали. Теперь опасны стали. Он направился в населенный пункт. Вот и почистил карманы на всякий случай и спрятал добро в надежном месте. Наверняка собирается вернуться. А вернуться сюда, в пограничный район, можно только с ближайшего пункта.
Малинин постучал себя кулаком по лбу.
— Вот теперь и я, бестолковый, все понял.
— Ну, раз понял, давай говори, что нам дальше делать?
Малинин смутился, промолчал. За него ответил Рябов.
— Разрешите, товарищ старшина?.. Нам надо проверить все ближайшие населенные пункты.
— Правильно! Но при одном условии… При каком?
Теперь и Рябов молчал. Смолин подсказал:
— При условии, если предположения оправдаются и след приведет нас в какую-нибудь деревню или поселок. Значит, мы должны, прежде всего, установить, куда он пошел после того, как зарыл документы.
