— Лида, я люблю тебя! И хочу твоей любви! — отвечал ей низкий грубый голос. — Чего ты ломаешься? Ведь не девочка… Ты будешь все иметь, я обещаю!
— Знаю я ваши обещания и вашу любовь… Знаю, чем это кончается… Витя, ну что, тебе шлюх мало? Оставь ты меня, прошу…
— Шлюхи шлюхами. А мне нужна ты. Ну чего ты боишься?
— Тебя боюсь, Витя. Мира твоего боюсь. Не хочу ничего общего иметь с твоим миром. Отпусти меня, а? — почти взмолилась она.
— Нет. Не могу. Я хочу тебя. И клянусь — ничего плохого тебе не сделаю. Я ведь давно мог бы и силой взять то, о чем прошу. Но я хочу по-хорошему.
— Сегодня хочешь ты, завтра захочет другой… Стоит только попасть в ваш круг — и женщина уже не принадлежит себе. Становится товаром, разменной монетой… чем угодно, только не личностью. Уходи, Витя, пожалуйста!
— Ну, раз так… Раз ты даже разговаривать со мной не хочешь… Лопнуло мое терпение, Лидка! Я сам возьму то, что ты не хочешь мне дать! — рявкнул Чекан.
— Витя, пусти, больно! — послышался Лидин вскрик.
Север выскочил в коридор. Чекан — рослый могучий детина — сжимал Лиду огромными ручищами, яростно целуя ее в губы. Девчонка отбивалась как могла.
Белов заметил, что входная дверь не заперта. Прыгнув к Чекану, Север оторвал его от Лиды и резким толчком швырнул на лестничную площадку. Сам ринулся следом.
— Захлопни дверь! — крикнул он Лиде.
Чекан вскочил, как ванька-встанька. Он словно взбесился. Смерч ударов захлестнул Белова. Север едва успевал уворачиваться и прикрываться. Он быстро понял: Витька бьет беспорядочно лишь внешне. Реально каждый удар Чекана, достигнув цели, может искалечить противника. Поэтому Север сосредоточился на защите. Несколько раз Витькины кулаки вскользь задевали его лицо, но ощутимого вреда не приносили.
Только однажды Чекану удалось крепко зацепить Севера. Тот отлетел, едва не упав. Витька, торжествующе рыкнув, ринулся вперед и нанес сокрушительный боковой удар. Белов пригнулся, но тотчас вскинулся освобожденной пружиной. Он врезал противнику правой снизу вверх, достав подбородок. Парень грузно рухнул, дважды попытался подняться, однако Север оба раза точным крюком валил его снова. Обессиленный, Витька вжался, ожидая пинков. Их не последовало.
Чекан с трудом встал, сплюнул кровь.
— Кто ты такой? — спросил глухо. — Ее любовник?
— Нет. Думаю, что с сегодняшнего дня друг.
— Тебе следует меня убить.
— Почему?
— Потому что иначе убью тебя я. Выбора нет.
— Зачем ты мне это говоришь? Ну, завалил бы втихаря… — Север был озадачен. — А так я тебя действительно, пожалуй, прикончу. Раз нет выбора. Сопротивляться ты сейчас не сможешь.
