Устроив девушек так, чтобы не привлекать в ним излишнего внимания и одновременно не терять из виду, Чекан, взяв пару пива, пристроился у столика. Он внимательно прислушивался к разговорам окружающих, но пока не слышал ничего, что могло бы его заинтересовать.
— Парень! — вдруг окликнул его кто-то. — Ты бутылки сдавать будешь?
Чекан оглянулся. Перед ним стоял помятый мужичок средних лет, лицо которого выдавало его пристрастие: это было лицо завзятого пьяницы, которому позарез требовалось опохмелиться.
— Не, не буду, — протянул Чекан. — Только я пью не последнюю…
— Я подожду! — с готовностью согласился мужик.
— Чем стоять над душой, пойди лучше возьми еще штуки четыре, — Витька протянул деньги.
Мужичок охотно сбегал, приволок бутылки и поставил их на стол, проводив вожделенным взглядом.
— Пей! — предложил Чекан. — Угощаю!
Мужик дрожащей рукой схватил бутылку, алчно приник к горлышку. Пенная жидкость с клокотанием устремилась в его глотку. Опорожнив почти всю емкость, он удовлетворенно вздохнул.
— Спасибо, братец, — пробормотал он. — А то совсем измучил проклятый бодун! Спас ты меня.
— Ну, так уж и спас! — засмеялся Витька. — От бодуна не умирают… Умирают от жажды.
— Золотые твои слова! — подхватил мужик.
— Именно! Тебя как звать-то?
— Мишкой.
— Ты — Мишка, я — Витька. Вот и познакомились.
— Сам-то нездешний? — спросил Мишка осторожно.
— Ага. С Москвы я. Втер в рыло одному уроду, а у него дружки крутые. Пришлось сматываться.
— Ты сам крутой… — Михаил с уважением оглядел могучие Витькины плечи. — За что втер-то?
— К сестренке моей лез, харя блатная.
— За это стоит, — согласился Мишка. — Ты кто будешь-то?
— Вольный стрелок! — заявил Витька гордо. — Вот, деньжатами разжился, пока отдыхаю. У вас тут осмотрюсь, может, коммерцию какую организую.
— Коммерцию? — заинтересовался Мишка. — И деньги есть? Хочешь, с ребятами местными сведу? — азартно спросил Мишка. Его сизоватый проспиртованный нос мгновенно учуял дармовую выпивку.
— Сведи, — согласился Чекан. — Только не знаю… Я задержался-то здесь случайно. Билет на электричку взять не успел, с контролером полаялся… Тут мне и остановиться негде. Думаю, может, лучше дальше двинуть?
— Да брось! — Мишка испугался, что клиент соскочит с крючка. — У нас тут любая коммерция пойдет! Хоть водкой торгуй, хоть куревом, хоть тушенкой. Бандиты местные — народ понимающий, трех шкур с бизнесменов не дерут. Всегда договориться можно… А остановиться — давай ко мне! За умеренную плату… Живу я один, комнат две, а сам я могу вообще на кухне…
