Близился Новый год, а Изабелла всё не звонила, я решила всё же опять съездить к ней и настоять на разговоре. Когда я подъехала, у дома стояла знакомая тёмно-зелёная девятка с номерами три шестёрки. Я позвонила в дверь, но никто не открыл, я позвонила ещё и ещё. А после пошла, как всегда, стучать в окно. Не знаю, почему, но я пошла сразу к спальне. Когда заглянула в окно, не поверила своим глазам: там, в кресле-качалке, полулежала Изабелла с ножом в груди, и на этот раз мне не показалось. На улице светло, мне всё прекрасно видно, кричать я не стала, взяла себя в руки и позвонила Сергею.
— Сергей, это Мария, я у дома Екатерины Ивановны, а в доме труп с ножом в груди, — заикаясь и запинаясь, сказала я.
— А труп в кресле-качалке лежит?
— Да, а ты откуда знаешь?
— Потому что он там уже не в первый раз у тебя лежит, на носу Новый Год, у меня куча работы, Мария, я не могу сейчас ездить и развлекать тебя. Какого чёрта ты опять там делаешь, я тебя просил ни во что не соваться, не вляпываться!
— Я не вляпалась, он правда там лежит, приезжай, посмотришь, а я покараулю, чтоб он опять не исчез.
Сергей, ничего не говоря, повесил трубку, через минут десять я услышала, как подъехала машина, надеясь, что это Сергей, я на всякий случай посмотрела ещё раз в окно — проверить, всё на месте? Всё в порядке, труп на месте. Я пошла встречать Сергея.
— А почему ты один?
— Ас кем мне нужно приезжать, со зрителями, чтобы все видели, как ты измываешься над милицией; так, быстро показывай, где был труп, и я поехал.
— Почему был, она и сейчас там.
— Она? Ты, что, с ней уже познакомилась? — Сергей перешёл на крик, а я подумала, если там, в спальне, ничего нет, он меня точно убьёт.
— Нет, не познакомилась, мне кажется, что это женщина, ну, здесь же жила помощница Екатерины Ивановны, Изабелла.
— Всё поговорим позже.
Сергей отправился смотреть, а мне приказал стоять на месте, и я покорно осталась. Когда он вернулся, лицо у него было загадочное.
— Ну что, она на месте???
Сергей, не говоря ни слова, вызвал по рации Гошу с группой сотрудников, а мне велел ехать домой.
— Как домой, что там, она на месте?
— Да, на этот раз, к сожалению, тебе не привиделось, езжай домой, я позже поговорю с тобой.
Я решила не спорить с ним, села в машину и нацелилась домой, но перед этим надо заехать на работу, перекусить и взять гостинец для Маруси. Когда я отъехала от дома и повернула за угол, дорогу мне перешёл слон. Я даже не знала, удивляться или пугаться, так и просидела какое-то время, пока слон не скрылся в поле.
