— Правда? Хорошо, тогда увидимся.
И мы дружно дали отбой; я постояла ещё пять минут, обнимая телефон. А потом вспомнила, зачем на самом деле звонила, пришлось набрать ещё раз; а что, мне жалко слона.
— Сергей, это опять я.
— Марусь, поужинать не смогу, я занят вечером.
— Нет, я хотела сказать, что здесь слон, нужно куда-нибудь позвонить.
— Что там?
— Слон! А я не знаю, куда звонить.
— Ты утверждаешь, что видишь настоящего, живого слона?
— Ну да!
— Я знаю, куда звонить в таких ситуациях, но не хотелось бы идти на такие крайние меры.
— Да нет, я не сумасшедшая, он, правда, — когда я повернулась посмотреть на слона, его уже не было. — Ой, он исчез.
— Марусь, давай забудем об этом разговоре, тебе показалось и всё, ну с кем не бывает, хорошо?
— Хорошо, мне, наверное, и правда показалось, всё, пока, больше не буду отвлекать.
Мы снова разъединились, а я задумалась, мне совсем не нравится, что я постоянно вижу слона, тем более — накануне Нового года. От мысли меня отвлёк таксист, который уже перешёл на крик.
— Девушка, я не понял, это вы заказывали такси?
— А, да, я заказывала, улица Тенистая, 8. Дома я вспомнила про обиженную Марусю и поняла: здесь мне тоже ласки и понимания не дождаться. Пока я переодевалась, прослушала автоответчик, там ничего нового: звонила мама, просила перезвонить, и опять это странное сообщение, какой-то стон и шуршание в трубке. Я решила, что это розыгрыш, стёрла сообщение и поехала в кафе, сама себе задавая вопрос: «Маруся, зачем тебе машина? Если ты сейчас объездила полгорода на такси.» На работе я, похоже, просто всем мешала. Из головы не выходило, зачем меня разыскивала Екатерина Ивановна? Я решила хотя бы узнать, откуда она к нам приехала, и опять набрала Сергея.
— Марусь, я очень занят, надеюсь, это не очередной глюк, а важное дело?
— Да, очень важное, ты у меня спрашивал, не знаю ли я Екатерину Ивановну? А какая у неё фамилия? Возможно, я по фамилии вспомню её?
— Чувствую подвох, но, с другой стороны, что ты можешь натворить, узнав её фамилию? Гришина Екатерина Ивановна.
— Ага, спасибо.
— Что «ага, спасибо», вспомнила?
— А, нет ещё, но очень знакомая фамилия; ну, пока, как вспомню, позвоню.
Я, как всегда, попросила Лену закрыть кафе, если не успею вовремя вернуться. Она, конечно, согласилась, но в шутку пообещала брать деньги за это. Я помчалась со всех ног в город на вокзал, возможно, в кассе мне скажут, откуда приехала некая Гришина. Вокзал находился в Михайловске. Приехав туда, встала в очередь, время близилось к закрытию. Я пошла на маленькую хитрость: занимавшим за мной, говорила, что кассир предупредила, что меня обслужит последнюю. Возмущённые люди разворачивались и уходили. Ну, просто я не хотела, чтобы мою просьбу кто-нибудь слышал. Когда очередь подошла, я спросила:
