История авиации 2003 04 | страница 8
15* В 1848 г. в северо-восточных областях Австралии пропала экспедиция одного из наиболее известных исследователей пятого материка, немца Людвига Лейхгарта. На протяжении последующих 90 лет было предпринято, по меньшей мере, девять экспедиций в глубь страны на происки следов отряда Лейхгарта, которые, собственно говоря, и позволили более-менее изучить пустынные районы Квинсленда.
Герои первого удачного перелета на самолете «Виккерс» «Вими» по маршруту Великобритания — Австралия: Шиерз, Росс Смит, Кейт Смит и Беннет.
Алан Кобхэм на крещении D.H.9 «Айлин», на котором он в 1923 г. принял участие во второй гонке «Кингс Кап», но не преуспел. Любопытно, что в первой гонке 1922 г. победа была одержана на D.H.4A., показавшем весьма высокую для того времени среднюю скорость 198 км/ч.
Аллан Кобхэм «со товарищи» покидает свой самолёт после триумфальной посадки на Темзе возле знаменитого Вентсминтерского аббатства и лондонского Тауэра. «Героический» рекордный D.H.50J позднее был с почестями провезен по улицам британской столицы, заполненным толпами восхищённого народа (фото внизу).
В более цивилизованное русло ситуация начала переходить после принятия метрополией в марте 1921 г. Аэронавигационного акта, устанавливающего правила воздушных перевозок в колониях и доминионах. Результатом этого стала выдача австралийским правительством контрактов на перевозку почты по воздуху. Первый такой документ, вероятно, получила авиакомпания WAA (Western Australian Airways), начавшая 5 декабря 1921 г. осуществлять регулярные авиаперевозки в западных областях страны. Второй контракт в 1922 г. удалось отхватить QANTAS, открывшей 2 ноября 1922 г. регулярную почтово-пассажирскую линию Чарлевилл — Клонкарри протяженностью около 900 км. Важность этой линии была обусловлена тем, что конечные и почти все ее промежуточные пункты находились вблизи железнодорожных веток, ведущих к северо-восточному побережью Австралии. Одним из факторов, способствовавших присуждению победы в правительственном тендере именно этой авиакомпании, стало приобретение ей двух существенно более новых и вместительных, чем прежние самолеты, бывших разведчиков-бомбардировщиков «Армстронг-Уитуорт» F.K.8. В начальный период времени эти самолеты осуществляли двухдневные рейсы из одного конечного пункта авиамаршрута в другой с пятью промежуточными посадками. В ходе первого перелета в г. Лонгрич, находящемся примерно в середине пути, на борт самолета был взят первый пассажир регулярной авиалинии QANTAS. Им оказался отважный и молодой душой 84-летний мистер Кеннеди, заплативший за воздушное путешествие в Клонкарри 11 ф. ст.
