— Давайте, девочки, не ленитесь! — твердила она. — В январе денег не будет, так что зарабатывайте, пока есть возможность.
И Лена подчинилась. Еще неизвестно, получится ли что-нибудь со Славой, а на Новый год очень хотелось попасть в родной город, доказать друзьям и знакомым, что она в полном порядке, блеснуть нарядами, купить подарки, в общем, пустить пыль в глаза.
Билеты купила заранее. Свободное время посвятила беготне по магазинам. Денег оказалось не так уж и много. А ведь надо еще и приодеться, и с собой что-то взять.
Лена уехала тридцатого вечером, а утром тридцать первого декабря уже сошла на перрон хорошо знакомого вокзала. Почему-то он показался ей до смешного маленьким и провинциальным, а ведь раньше она считала свой город чуть ли не центром цивилизации. Ее встречала Юлька.
Расцеловавшись, подруги сразу же отправились к Лениным родителям. По дороге Юлька рассказала последние сплетни. О Денисе — ни слуху ни духу. Юрка пьет. От него ничего невозможно добиться. Из строительного управления уволился или его уволили, непонятно. Все ниточки, казалось, оборвались. Лена была немного разочарована. Даже несмотря на комплименты ее новой прическе и куртке.
Родители, хоть внешне радовались, тоже казались обеспокоенными. Засыпали вопросами:
— Как ты живешь? Нравится ли работа? Сколько платят?
Лена на все отвечала:
— Супер! У меня все просто отлично!
Она лихорадочно распаковывала подарки, совала их родителям, брату, его жене, Юльке, племянникам.
— Ой, что ты! Зачем? Это же так дорого!
— Не дороже денег, — с гордостью отвечала Лена.
Новый год провела с семьей. Юлька тоже поехала к своим.
Дома было хорошо, но Лену не покидало беспокойство. Ее как будто жалели. Улучив минутку, мама шепнула:
— Леночка, может, останешься, ну зачем ты по чужим людям скитаешься, даже неудобно…
— Что ты мама! — с горячностью воскликнула Лена. — Я много работаю. Мы прекрасно ладим с Аней и Сергеем. Да и вообще, знаешь, если бы не я, то они бы просто зашились! Я и по дому, и готовлю, и с их сыном занимаюсь.
Мама кивала, соглашаясь, но глаза говорили совсем другое.
«Ну, что я тут буду делать? — думала Лена. — Дома и без меня тесно. Нормальную работу не найти. Да еще все будут глаза колоть. Нет уж!»
— Тебе решать, но знай, что мы всегда будем рады, если ты вернешься, — напутствовала мама.
— Спасибо, мамочка, — Лена обняла ее и чуть не разревелась, так захотелось вернуться в детство, чтоб не было никакого прошлого, вообще ничего не было.
