— Что там с блэкфайтером? Без крыльев к реальной Стене не подберешься.
— Работаем над этим. Кропотливо. Есть уже наметки.
Киру легкомысленный тон Блиннорылого не понравился.
— Вы, однако, не благодушничайте прежде времени. Не забывайте, что у нас тут так только, проекция. Моделька. Макет. А настоящая Стена… черт знает, что там будет.
Ротмистр Чача лукаво прищурился.
— Да тебе, Кирка, никак завидно? Признайся, ты ведь не пройдешь сквозь Стену? Даже сквозь модельку нашу не протиснешься?
— Нет, — честно ответил Кир. — Не пройду.
— Во-во. Работать потому что над мотивацией надо. Ведь, в сущности, почему бы не остаться в Стене? Тепло там, светло и мухи не кусают. Нет, чтобы выйти, надо очень, очень любить свою захудалую Родину. А с чего начинается Родина? С папаши-алкаша, матери-мотошвеи, с простой русской девушки Анжелы… Вот так-то.
Ротмистр оставил Кира и пошел к лейтенанту. Ряды военных перед блинно-хренным почтительно расступались.
— Ну что, солдат! — бодро воскликнул Чача.
Куклу он из рук Старлея забрал и метко швырнул в мусорный бак у стены.
— Испытание ты прошел на пять баллов. Готов теперь послужить Отечеству?
— Так точно! — проорал Старлей. И заученно козырнул.
— Мужчина готов переспать с женщиной по многим причинам, и любовь — отнюдь не главная из них.
Глаза Кира поблескивали в темноте комнаты, мерцали отраженным светом. За голым окном с неба сыпались звезды. Самый сильный звездопад за последние семьдесят лет. И семьсот. И семь тысяч. И не звезды это были, а десантные корабли кризоргов. Их свет отражался в зрачках Кира — как в тот день, когда хрустальная капсула, с трудом миновав сети и магнитные ловушки, выскользнула из кольца блокады и навсегда покинула систему Криптона, унося в своей теплой утробе человеческое дитя.
Я в пути, и нет у меня
Никаких тревог и забот.
Одинокая лодка моя,
Разрезая волну, плывет.
«Алиса»
От залива несло тухлятиной. Нефть из затопленного танкера равномерно растеклась по воде. Мелкие рыбешки то тут, то там выбрасывались на шоколадные пласты и, шевеля плавниками, принимались наполнять воздух ароматами разложения. У самого причала островками, вросшими в непроглядную тьму, фривольно раскинулись трупы: два ихтиандра — крупный самец и его худощавая подруга, да выживший из ума ныряльщик за жемчугом — в этих краях жемчужниц отродясь не видали.
— Знаешь, когда мне скучно, — сказал Джентльмен, — я приматываюсь колючкой к бетонному столбу. Обожаю вот так вот висеть себе и висеть… Дней девять, а то и больше. Здорово прочищает мозги.
