И этот поступок тоже штрих к портрету генерала…
— За осень мы должны основательно прочистить горы и загнать боевиков в поселки, — говорит Молтенской. — Зимой в горах без заранее подготовленных баз и схронов много не навоюешь. И мерзлую землю особо не покопаешь. Поэтому сегодня наша главная задача — громить их базы и склады. А уж в поселках мы их додавим. В этом деле опыта нам уже не занимать.
Настроение у боевиков сегодня не лучшее. Еще весной автомат на рынке стоил пятьдесят долларов, а сегодня уже пятьсот. Вырастет и еще в пять раз, если большинство каналов их покупки перекроем. Только на днях в Ставрополье арестовали нескольких подонков в милицейских погонах, которые изъятые нами стволы, доставленные туда для уничтожения, опять продавали боевикам.
Надо сказать, боевики все чаще в радиоперехватах говорят о том, что русских-де уже научили воевать и теперь пора перебираться в Афганистан — учить американцев. И чемоданное настроение у них не от хорошей жизни. Но поросячьего оптимизма у нас быть не должно. Враг жесток, умел, очень быстро адаптируется к изменению обстановки. Его можно победить только настойчивостью, волей, постоянным и непрекращающимся силовым давлением, удержанием инициативы…
Обратный полет, показалось, занял вдвое меньше времени. Командующий молча сидел у окна. И в эти минуты вдруг стало видно, как он устал. Серые круги под глазами. И я впервые замечаю седину на его висках…
Он внимательно вглядывался в землю, расстилающуюся под нами. Ровные, словно "причесанные", вспаханные поля.
И я вновь ловлю себя на мысли, что на прошлой войне я не видел вспаханных полей…
…Дымки над трубами, ровные ряды ухоженных садов, "высоковольтки", стада в полях. Обычная рутинная картина… Но что видел сквозь нее командующий? Ведь это была ЕГО земля, он отвечал за ее мир и покой, ЕМУ доверены сотни тысяч жизней его солдат и местного, такого странного, заблудившегося, запутавшегося в себе и во времени народа. И груз этой ответственности давил на его плечи. Ведь здесь, в этой мятежной провинции, он был не просто генералом — он был Прокуратором самой России. И не имел права на ошибки…
Вертолет пошел на посадку. Внизу замелькали дома и казармы новой Ханкалы. И Молтенской как-то сразу подобрался. Куда-то пропала усталость, распрямились плечи. Группировка встречала своего командующего…
На следующий день пришел доклад командира группы "спецназа", обследовавшего район нанесения удара. На месте было обнаружено девятнадцать трупов боевиков. Их оружие и документы собраны и доставлены в штаб группировки. А еще через день в районе "мешка" в засаде были уничтожены один из ближайших друзей Басаева бригадный генерал Умалатов и четверо его заместителей.
