…Шагающие по далекому склону боевики даже не подозревают, что за ними уже давно внимательно наблюдают холодные, бесстрастные глаза русского "спецназа". Что они стали целью, мишенью.
Они не догадываются, что пришла в действие и закрутилась огромная боевая машина. За сотню километров отсюда на старт уже выруливают штурмовики. Под их плоскостями тяжелые темные "капли" бомб и зажигательных баков, которые спустя несколько минут рухнут на головы боевиков, выжигая, испепеляя все вокруг.
Они не знают, что за десятки километров от этих гор рябые от частой стрельбы орудийные стволы гаубиц уже разворачиваются в сторону гор, и наводчики торопливо крутят рукоятки подъемных и поворотных механизмов. Что заскорузлые, в мазуте и масле руки заряжающих уже вогнали банниками в казенники тяжелые чушки снарядов и уложили на лотки золотистые гильзы зарядов. И невидимые линии траекторий стремительно скользят через вершины и распадки, сходясь на этом склоне.
Боевики переговариваются между собой, шутят, устало поругивают солнце и хорошую погоду, которая благоприятствует русским самолетами, чутко вслушиваются в небо и не знают, что с каждым своим шагом они все ближе к тому рубежу, где на их головы обрушится огонь. С каждым шагом они все ближе к месту своей смерти…
— По этому квадрату нанесете срочное огневое поражение. Расход — девяносто. Потом отработают вертолеты, за ними штурмовики. Быть в готовности нанести повторный удар по уточненным данным! — голос начарта простуженный, с хрипотцой. Штаб уже пятые сутки кочует по горам…
— Ну что твои разведчики? — в голосе Молтенского чувствуется легкое нетерпение.
— Отошли. Остальные группы остановлены. Можно работать.
— Артиллеристы?
— Готовы, товарищ командующий!
— Авиация.
— "Двадцать четверки" взлетели, через десять минут будут здесь. Вторая пара перенацелена и находится в районе ожидания. Штурмовики также в районе ожидания.
— Тогда работаем!
…Неожиданно чуткое ухо полевого командира уловило тончайшую вибрацию воздуха. Еще не разобрав до конца, что это такое, он сердцем почувствовал опасность. Замер, вслушиваясь в привычные звуки осени. Но уже через мгновение вибрация налилась силой, превратилась в знакомый до судорог шелест подлетающего снаряда. Командир еще успел гаркнуть команду "Рассыпаться!" и, подчинясь инстинкту самосохранения, бросился на землю, вжимаясь в нее, словно это могло помочь спастись.
А потом склон горы под ним вдруг вздыбился и мир утонул в яркой, бесконечной вспышке…
