— Ты слишком много думаешь! — закричала Алька. — Урана, значит, бессмертна, а мальчишка и не жил никогда! Так можно дойти до того, чтобы убивать, когда захочется! Он так и делает, кстати! А ты его оправдываешь!
Маркус скрестил руки на груди и спокойно ответил:
— Если ты считаешь, что человек — это оболочка, то почему забываешь, что Урана убила меня? Вернее, то, что она задумала, было бы хуже смерти. Вечное заточение в крошечном мире. Но Урану ты не обвиняешь!
— Её сейчас здесь нет!
— И поэтому она хорошая, а я плохой, — хрипло засмеялся мальчик. — Молодец, логично мыслишь.
Алька прищурилась и сжала кулаки, Я понял, что пора вмешаться.
— А книга-то тебе зачем понадобилась?
Мальчишка опустил глаза. С него разом слетело спокойствие.
— Я многое забыл, — тихо сказал он. — Почти не могу колдовать. А книга учит сама. С ней можно было бы как-то жить.
— Что ты собирался делать дальше?
— Держать книгу как можно крепче, — печально отозвался мальчик. — Урана всё-таки никогда не была хорошим магом. Да и просто умным человеком. Она не потрудилась проверить, что в этом Варианте является «ключом». Думала, что ты.
— А разве нет?
— Нет. Замок.
Конечно! Именно в Замке Алька вспомнила, как мы жили в Каменке! Почему я раньше не догадался?
А Маркус устало добавил:
— И теперь, когда его не стало, исчезнут все, кто был связан с ним.
— Совсем исчезнут? — похолодел я.
— Нет, конечно. Просто разлетятся по разным Вариантам.
— Он тянет время! — закричала Алька. — Если всё это правда, нас разбросает по разным мирам, и он будет в безопасности!
— Глупая девочка, — со взрослой горечью сказал Маркус. — Если бы я тянул время, разве сказал бы об этом? Наоборот, я бы хитростью выманил книгу, а вас заставил разойтись как можно дальше. Тогда действительно вы ближайшие лет двести искали бы друг друга, забыв про меня. Но я не враг Максиму, чтобы ты там себе не придумывала. Держитесь за руки крепче, сейчас начнётся.
В дверь снова постучали.
— Я нашел книгу, — проскрипел лесной дед. — Куда положить?
— Отдай её Маркусу! — закричал я раньше, чем Алька успела что-то сказать. — Быстрее, Пнюк!
Мальчик метнулся за дверь. Я схватил Альку за руку, Пузырёк вцепился мне в плечо. Комнатушка начала терять очертания. Она оплывала, как свечка. Со всех сторон надвигалась серая мгла. Она несла безысходный ужас.
Алька стиснула мою ладонь.
