— Ведьмы учили… Ой…
— Ага, вспоминаешь! — обрадовался я.
Алька посмотрела на меня, словно впервые увидела. И тихо добавила:
— Наверное, я всё-таки не ведьма пока, раз всё забыла…
— Немного ведьма всё-таки, — утешил я. — Что-то ты помнишь.
— А ещё девчонки рассказывали… Но это уже совсем сказка… Что если ты не волшебница, а хочешь вспомнить, что было в другом Варианте, надо найти «ключ» от этого. Но всё равно будешь помнить как сон или книгу, которую читала давным-давно. Всё помнить только маги могут. И волшебные существа.
— Вот видишь, ты меня увидела и начала вспоминать, — подытожил я.
Алька закусила губу, прищурилась. Интересно, о чём она думает?
— Максим, ты только не обижайся… Но сон про тебя мне приснился до того, как мы встретились. Не подтверждается твоя теория.
— Ну и фиг с ней. Надо придумать, что дальше делать.
Я ещё раз прокрутил в голове все части истории. По всему выходило, что Беридушец — Маркус. Он перемещается по разным Вариантам и забирает души с помощью кристалла. И меня просил пройти через него. Маркус хотел забрать мою душу? Чтобы я, с бельмами вместо глаз, исполнял его волю?
Меня передёрнуло.
Алька спросила:
— А как позвать твоего волка?
Пузырёк прошептал:
— Он страшный.
— Это только так кажется, — ответил я. — Он хороший. И не трогает тех, ко мне не враг.
Алька сердито сказала:
— Не трогает, как же! Оленуху задрал!
— Он хищник. И должен охотиться.
Алька передёрнула плечами:
— Ты его не видел. Он как безумный был.
— Значит, что-то случилось.
— Ты просто не хочешь верить в плохое, — проницательно заметила Алька.
— Не хочу. Я спрошу у него самого.
Снова зашевелился Пузырёк.
— Волк сказал, чтобы я закрыл дверь и ночью никого не пускал. Даже его.
Я не стал спорить с водяным, ему и так не по себе.
— Хорошо. Я спрошу завтра.
* * *
Утром Пузырёк отвёл нас с Алькой к двери, которую Ирх велел запереть. Нерешительно спросил:
— Ты уверен, что волк тебе ничего не сделает?
— Конечно. Мы с ним друзья.
— С Беридушцем вы тоже были друзья, — тихо казал Пузырёк и опустил голову.
Я положил ладонь ему на плечо.
— Ты боишься?
— Да, — прошептал Пузырёк. — За тебя.
— Иди наверх.
— Я с вами…
Алька решительно сказала:
— Не бойся, я такое заклинание знаю — волку не поздоровится!
Я вспомнил слепую собаку и кинул на Альку быстрый взгляд. Но она, кажется, не собиралась колдовать. Она просто успокаивала испуганного малыша.
Мы с сестрой переглянулись. В её взгляде читалось: «Давай, не тяни». Алька тоже верила Ирху. Я отодвинул засов, открыл тяжелую дверь и вышел за пределы замка. Здесь дул ветер, да и воздух показался холоднее. Я крикнул:
