Обойти этот вопрос казалось невозможным. У меня отсутствовала лицензия частного детектива, а у «Эридании» имелся мощный штат сотрудников, представительства в шести странах «ближнего зарубежья» и во всех субъектах Федерации, включая Чукотку. Так что вопрос «Почему именно я?» праздным не выглядел ни в коей мере.
Алексей собирался что-то ответить, но я быстро продолжил:
— Я же не детектив и не сыщик, не какой-нибудь фэнтезийный вершитель. А желание сделать невозможное может привести к шизофрении в отдельно взятой голове. Моей, например. Мои возможности весьма ограничены.
— Мои — тем более, — грустно улыбнулся Алексей, посмотрев на свои неподвижные ноги. — А хочу я, чтобы вы нашли те документы и те данные, о которых писал первый корреспондент. Ну, или, в крайнем случае, хотя бы выяснили всё, что там случилось, и с чем было связано. Вообще, чем больше узнаете, тем лучше.
— Да, но я могу нарыть много всякого хлама, вообще не относящегося к делу. Или относящегося лишь косвенно.
— Не имеет значения, махнул рукой мой собеседник. — Чем больше сырого материала добудете, тем лучше. Не пропускайте даже самых, с вашей точки зрения, несущественных вещей. Сгодится всё.
— Пока характер работы более-менее ясен, но лишь в общих чертах.
— Естественно, что в общих. По ходу дела разберетесь. Чем могу — помогу, пишите в любое время.
Бессознательно я отметил про себя, что он сказал «пишите» а не «звоните».
— Хотелось бы знать бюджет предстоящего дела, — выдал я сухую реплику.
— Как деликатно вы выражаетесь, — усмехнулся Алексей. — Бюджет зависит от результата. При любом итоге, я оплачиваю ваши расходы. Присылайте счета. А в случае успеха ставка будет… ну, например, из расчета сто баксов за сутки. Это устроит?
Меня это более чем устраивало — дополнение к моим доходам пришлось бы очень кстати.
— А чтобы легче работалось, — продолжал Алексией, — кое-что я вам предоставлю. Подойдите ко мне… так, вон там под диваном есть такая низенькая… Видите скамеечку? Достаньте ее… Так, теперь садитесь… нет, ближе. Ещё ближе… вот так.
С этими словами Алексей потянулся руками к моей голове, крепко обхватил её, и, казалось, запустил свои пальцы прямо мне в мозг…
— Что это было? — Неоригинально спросил я, как только пришел в себя. Состояние было очень необычное, ничего не болело, а в голове ощущалась какая-то непривычная легкость и кристальная ясность мысли.
Во время самой экзекуции моя «посредница» по-прежнему молчала и вела себя так, будто ничего особо интересного не происходило. Ну, вывернули кому-то мозги наизнанку, подумаешь? И не такого насмотрелась.
