— Стоит ли верить этим двум шлюхам? — возразил Ла Ну. — Быть может, все же они прячутся где-то в замке?
Стали возвращаться один за другим посланные на розыски. Никто ничего не нашел. Никаких следов. В дверях показался Бельевр.
— Ну? — спросил его Конде. — Что обнаружилось в ходе осмотра?
— Монсиньор, во дворе и в помещениях нет ни одного солдата, ни одной лошади нигде, только запряжные. Королевская карета пуста, в остальных фрейлины. Мы напрасно теряем время; тех, кого мы ищем, здесь нет.
— Фрейлины признались, что король покинул замок два часа тому назад.
— Не вижу смысла не верить этому, монсиньор.
— Принц, если мы сейчас же бросимся в погоню, мы сможем настичь беглецов, — предложил Ларошфуко. — Скорость их передвижения в ночи невелика. Мы сразу же узнаем их по факелам, если они не догадаются их не зажигать.
— А вы знаете направление? — спросил Ла Ну.
Конде поднялся и решительно объявил:
— В сторону Парижа, у них нет выбора — только под защиту его стен и войск коннетабля и кардинала.
— Но в Париж они не попадут, — напомнил Ларошфуко. — Вокруг города повсюду расставлены наши пикеты, а с северо-востока подступы охраняются пятью сотнями всадников под командой Д'Андело.
— Значит, — произнес Конде, — королева остановится в ближайшем к Парижу замке и будет ждать подкрепления.
— Верно, монсиньор, а ближайший к Парижу замок — Мо!
— Браво, Ларошфуко! На коней, господа! Мы осадим Мо и силой возьмем то, что нам нужно!
И все войско гугенотов, освещая факелами путь, бросилось в погоню.
Но королева предвидела такой оборот дела и, едва они с сыном прибыли в Мо, послала в ближайшую крепость Шато-Тьерри за подкреплением.
Шел уже второй час ночи, когда отряд швейцарцев в стальных доспехах численностью в пятьсот человек прибыл из Шато-Тьерри под стены Мо. Екатерина и тут не стала терять времени. Подумав о том, что грохот колес экипажа и сам вид кареты (хотя она была без герба, в ней они покинули замок) точно укажут преследователям их цель, королева с сыном пешком, в чем были, в окружении целого леса пик швейцарцев молча, без единого факела, по темной дороге бросились бежать к Парижу. Буквально бежать, задыхаясь, глотая пыль, ничего не видя перед собой. Только бряцание оружия в глухой ночи выдавало их и говорило о том, что здесь идет войско численностью около восьмисот человек.
Неожиданно, как снег на голову, на беглецов налетела протестантская конница. Это был передовой отряд численностью в сто рейтар. Швейцарцы, ощетинившиеся копьями, и всадники, мигом взобравшиеся на коней, быстро разметали конницу неприятеля, и она, понеся некоторые потери, отступила в сторону Парижа. Прошло еще с четверть часа, и налет повторился; теперь рейтаров было около двух сотен, и с ними пришлось повозиться дольше.
