Вероятно, этот процесс воспринимался им как некое священнодействие.
На миг задержав руку с ложкой над сотейником, Даффи взглянула на Роджера.
— Сколько тефтелей положить — штучки три, я думаю?
— Лучше четыре. Подливки побольше.
— Пожалуйста. И ложку картофельного пюре?
— Две, если можно.
— А протертой моркови сколько? Она вкусная, приправлена солью, сахаром и оливковым маслом. К тому же очень полезна.
Роджер задумался, всерьез оценивая предложение.
— Ложечки пока будет достаточно.
— Вот, прошу.
Крепче сжав нож и вилку, Роджер зачарованным взглядом окинул живописно разложенную на тарелке еду. Его ноздри слегка расширились, вбирая аппетитные ароматы.
— Божественно! — вырвалось у него. — А она мне утром предложила на завтрак вчерашнюю баранью отбивную!
Заметив во взгляде Даффи недоумение, Эрл пояснил:
— Родж имеет в виду Милли.
— Кого же еще, — проворчал тот. Затем отломил вилкой кусочек тефтели, отправил в рот и на мгновение застыл, зажмурившись. Потом быстро прожевал и открыл глаза: — Давно я такого не пробовал. Пожалуй, с тех пор, когда еще была жива Айрис.
Даффи вопросительно взглянула на Эрла.
— Вторая супруга Роджа, — пояснил тот.
Тем временем Роджер отведал картофельного пюре.
— Мм, какой необычный вкус! Очень нежный…
Даффи улыбнулась, мысленно поздравив себя с тем, что в этот раз ей, похоже, попались благодарные потребители ее стряпни.
— Я добавила к картофелю немного молока. Оно улучшает вкус.
Роджер воодушевленно кивнул, затем произнес с набитым ртом:
— Я пережил двух жен. И на старости лет попал в зависимость от Милли, которая потчует меня полусырыми бараньими отбивными.
Даффи вновь с недоумением покосилась на Эрла. Тот рассмеялся.
— Дело в том, что Милли хоть и кухарка, но очень, я бы сказал, специфическая.
— Это еще мягко сказано, — проворчал Роджер. — Я возьму еще тефтельку?
— Ты ведь не доел те, что есть, — заметил Эрл.
— Ну и что, я чувствую, что мне может не хватить.
— Смотри, не объешься на радостях.
— За меня не беспокойся. Сам-то почему не ешь?
— Я еще не знаю, чем собирается угостить меня Даффи.
— Секундочку, — сказала та, снимая крышку с другого сотейника.
Разлившийся над столом запах сразу привлек внимание обоих мужчин.
— А это что такое? — спросил Роджер.
— Говядина по-испански. Тушится в пиве с добавлением пряностей и апельсина. — Даффи взяла тарелку Эрла. — Это вкусно.
— Не сомневаюсь, — сказал он. — Только, по-моему, мужчины должны угощать дам, а не наоборот.
Но Даффи уже накладывала мясо.
