Эрл повернулся к нему.
— Неужели ты так проголодался, Родж?
— Представь себе! — проворчал тот. — С утра ничего не ел. На завтрак Милли предложила мне…
— Простите, — вмешалась Даффи, решив, что пора брать ситуацию в свои руки. — Если никто не возражает, сегодня я накрою здесь. — Она кивнула в сторону того самого стола, на котором несколько минут назад Роджер искал признаки начатого без него ужина.
— Конечно, мы не возражаем, — сказал Эрл.
А Роджер оживленно воскликнул:
— Какие могут быть возражения, детка!
— Приготовления займут не более двух-трех минут, — улыбнулась Даффи. — Не успеете вы вымыть руки, как все будет готово.
— Умница! — умиленно улыбнулся Роджер. — Это можно сделать прямо здесь, вон у той раковины.
Затем на глазах изумленной Даффи он поднялся с инвалидного кресла и бодрой рысцой затрусил к той части кухни, где находилась посудомоечная машина и раковина с кранами холодной и горячей воды.
— К счастью, с этой штукой дед только забавляется, — усмехнулся Эрл, кивнув на инвалидное кресло. — Выписал себе из Глазго два месяца назад, когда ему почудилось, что его плохо слушается правая нога.
— Рада, что все не так плохо, как мне показалось.
Произнося это, Даффи вынула из шкафчика и поставила на стол две тарелки, положила возле них ножи и вилки, затем отправилась к духовке, сохраняющей тепло приготовленных ранее блюд. К тому времени, когда Роджер уступил место у раковины Эрлу, стол был уже накрыт. Осталось лишь нарезать хлеб.
Даффи занималась этим, когда Эрл отодвинул стул, чтобы устроиться рядом с уже сидящим за столом Роджером. Затем она вдруг услышала:
— Нет, так не годится!
— Что такое? — Поставив плетеную из лозы хлебницу в центре, Даффи с беспокойством оглядела стол, ища причину недовольства Эрла. Не обнаружив таковой, подняла на него вопросительный взгляд.
— Почему здесь только два прибора? — произнес Эрл.
Даффи неуверенно покосилась на Роджера.
— Но ведь вас двое… или ожидается еще кто-то?
— А разве ты не голодна?
О нет! — промчалось в голове Даффи. Сесть с ним за стол, пусть даже в присутствии Роджера? Нет, нет и нет. Я не смогу проглотить ни кусочка!
— Кухарке не полагается есть с хозяевами, — не глядя на Эрла, сказала она.
— Это еще что за чушь? — хмыкнул тот.
— Ни в одной семье, где мне приходилось работать, я не сидела за столом с хозяевами.
Повисла короткая пауза, затем Эрл безапелляционно заметил:
— К нашему случаю это не относится. Правда, Родж?
— Что? А… разумеется. — Роджер нетерпеливо заерзал на стуле, всем своим видом показывая, что подобные разговоры в настоящий момент просто неуместны.
