Боль свила гнездо в груди, и Линк с трудом сглотнул появившийся в горле ком. В ее глазах он прочел незаданный вопрос: «Что с ним случилось?»
Нет. Он не станет рассказывать. Не сейчас. Может, никогда.
Линк отвел взгляд:
— Я просто заглянул сюда, чтобы извиниться. Не буду тебя задерживать. Рой наверняка заждался…
Молли покачала головой:
— Вообще‑то я сказала ему, что планирую провести день с тобой.
— Со мной? — тупо переспросил Линк.
— Ты играешь в невидимку с тех самых пор, как мы начали работу. Конечно, твой блокнот нам очень помог, но нужны собственные слова и мысли. Это же твоя мечта, Линк! Нельзя просто вручить ключи к ней посторонним людям и ожидать, что они ее выполнят.
Она хотела, чтобы он тоже принял участие в работе? Но ведь он еще неделю назад дал ясно понять, что не собирается этого делать!
— Я могу заглянуть к вам в течение дня и предложить что‑нибудь еще…
«И все. Не проси большего…»
Но Молли его мыслей прочесть не могла:
— Не‑а, мало…
— Мало?
— Я кое‑что поняла, работая учителем. Лучше всего дети учатся, если есть наглядный пример. В этом деле я твой ученик. Покажи мне.
— Показать? — О чем это она? — Что? Когда? Как?!
— Просто, прямо сейчас, все! — Молли рассмеялась. Этот звук походил на серебристый перезвон весеннего дождя. — Возьми выходной, Линк, и пойдем со мной.
Линк в недоумении уставился на нее. Сказанное дальним эхом отдавалось в его сознании.
— Взять выходной?!
— Ты будешь повторять каждое мое слово? Да, выходной! Никакой работы до завтрашнего утра. Не говори мне, что ты никогда этого не делал.
— Честно говоря, не припомню, когда в последний раз позволял себе…
Ложь! Все он помнил. Три года назад, в апреле. Он последовал совету Маркуса и уехал на неделю. А через два дня…
Через два дня ему пришлось сообщить ужасную весть жене Маркуса.
Линк покачал головой:
— Молли…
— Компания не развалится на части, если ты на день покинешь ее стены. Я в этом уверена.
Что эта женщина замыслила? Зачем постоянно пытается заставить его сделать то, чего лучше всего избегать? Неужели она не понимает, что дело не просто в неожиданном выходном?
Сделав это, он окажется на пороге ее мира. Мира обычных людей, которые живут в домах с плетеным забором, с детишками и собаками. Которые могут отложить все дела и снять комнату в отеле с незнакомкой. Представить, что влюблены в нее, вообразить, будто у них может быть будущее…
Молли склонила голову набок и одарила его широкой улыбкой:
— Что скажешь, Линкольн Кертис? Не хочешь прогулять?
