– Что-то в горле пересохло, – пробурчала подруга в свою пустую чашку. И без всякого перехода спросила Верочку, где живет Ивановна. Все-таки надо выяснить историю приобретенного Брусиловыми дома и, пока не поздно, избавиться от него.
– Нашли, у кого спрашивать! – всплеснула руками Вера. – Да Ивановна наплетет вам с три короба небылиц.
– Каких? – живо оторвалась от чашки подруга.
– Таких! Ляпнет, например, что хата с краю на крови поставлена и ее обитателей черти жалуют.
Подняв брови и закусив нижнюю губу, Веруня выразительно посмотрела на нас. Печать ужаса на наших лицах ее вполне устроили, и она с удовлетворением добавила:
– То-то…
Я вспомнила недавний визит козла в окно Верочки, машинально нащупала спинку стула и собралась присесть. Разумеется, мимо. Мне не привыкать. Но подруга, обернувшаяся за моральной поддержкой, мигом поняла, что в данный момент нужна от нее только физическая, и дала резанувшую по ушам команду: «Стоять!!!» В результате на пол я опустилась плавненько, а не со всего маху. С чувством, с толком, с расстановкой. И сразу поняла, что именно этого свободного коврового пространства мне и не хватало. Ощутив прилив сил, расположилась поудобнее и потребовала от Веруни разъяснений.
– Уно моменто! – быстро среагировала Наташка, поняв преимущества моего положения (ниже пасть некуда), и скатилась со стула ко мне.
– Вы чё? – с высоты своего стула прогудела Веруня.
– Ничё, – легкомысленно отмахнулась Наташка. – Здесь лучше, чем на диване. В Средней Азии вообще на полу едят. Плов там… с башибузуком… Ой, нет! С бишбармаком. Таджики, например.
– Так потому она до сих пор и средняя, эта Азия… – рассудительно заметила Верочка. – Ну как хотите… – И перебралась к нам. Опершись спиной на стенку, довольно прижмурилась – солнечные блики, то и дело пробивавшиеся через трепетавшие на легком ветерке ветви березы, разгуливали по всей комнате. Помедлив, она заметила, что на зеленом паласе и вправду вольготнее.
– Как коровы на выгоне! – сбила романтический настрой Наташка.
– Ага, – легко согласилась Веруня. – А я уж думала, чего вы испугались и на пол попадали?
– Ты сказала, что дом Брусиловых построен на крови… – осторожно подсказала я.
– Ну сказала. Так не сама ж придумала. Столько лет прошло, история эта без конца мусолилась в пересказах. Уже и не поймешь, где правда, а где приврали. Хотели услышать – слушайте…
В следующую секунду окно в комнату резко распахнулось. Основательно – со звоном разбившегося стекла. Следом мы услышали то, что не хотели слышать, мало того, и в мыслях такое не держали.
