Тем временем очередной страдалец встал из за экзаменационного стола с лицом, не оставляющим сомнений в исходе битвы. Она была проиграна. А вурдалак экзаменатор, оставшись без жертвы, обвел классную комнату нехорошим взглядом. Нужен был доброволец для ответа. В противном случае вызывался следующий по очереди. Им был Страшила.
Генка посмотрел на Печорина. Страшила посмотрел на Печорина. Экзаменатор тоже посмотрел на Печорина и почему-то улыбнулся.
А Печорин подмигнул Генке и Страшиле. От него не укрылись их маневры. Потом он встал и спокойно пошел к столу. С пустым листком. Генка вернулся к чужому билету и начал лихорадочно отвечать на него. Страшила сидел, как памятник самому себе. В его лице не было ни кровинки. Только пальцы находились в движении.
Пока Печорин, светски раскинувшись на стуле, обсуждал с экзаменатором недавнюю чехарду в политических вершинах (в пустой листок ни один, ни другой не заглянули ни разу), Генка закончил ответ на билет Страшилы. Оставалось главное - незаметно передать его. Тут Печорин уже не мог помочь. Полсекунды ушло на обдумывание. Потом Генка встал и сказал, глядя на логарифмическую линейку на подоконнике:
- Можно, я возьму эту линейку?
Он не сомневался, что разрешение будет получено.
- Да, пожалуйста, - ответил экзаменатор с гримасой, которая, казалось, говорила: "Линейка тебя не спасет!"
Генка встал, положив Страшилин ответ на самый край стола. Потом пошел к линейке и, не доходя одного шага, грохнулся на землю прямо в проходе. Упал громко и не больно, как учили. Разумеется, Судьба в лице экзаменатора не могла не отреагировать на такое происшествие. Тот отвлекся, а Генка с пола посмотрел на него виновато.
- Извините... Нервы... - Все понятно. Не ушиблись? - Нет, спасибо. Все нормально...
Когда Генка вернулся к своему столу, листка Страшилы на нем уже не было. Тот внимательно изучал ответ, написанный Генкой, как будто учил его наизусть. А может быть, так оно и было...
Потом Печорин встал. Он попрощался с экзаменатором за руку и со скукой посмотрел на свою "пятерку". Генка пошел следующим. Он хотел дать еще минуту-другую толстяку.
Экзаменатор посмотрел на него взглядом, в котором отразилась и вчерашняя пьянка, и сегодняшнее похмелье от нее, и тягостно-нетерпеливое ожидание следующей. И завистливое презрение к провинциальному гадкому утенку. И еще много чего. Генке не понравилось, как на него смотрит Судьба. Поэтому он улыбнулся легко, как только мог, и начал...
