Но произошло событие, потрясшее меня как гром среди ясного неба!
Случилось невозможное. За одну ночь у меня не только отняли мой первый журнал, Hill’s Golden Rule, но и обратили против меня его влияние.
Люди в очередной раз обманули мои ожидания, и я снова стал плохо о них думать. Для меня было тяжелым ударом узнать, что нет ни крупицы истины в золотом правиле, о котором я не только рассказывал тысячам людей через свой журнал, но в соответствии с которым пытался строить свою жизнь.
Это было самое важное испытание! Неужели мои излюбленные принципы оказались ложными и это всего лишь ловушка для наивных людей? Или это еще один урок, который должен подтвердить истинность и прочность моих принципов, и я усвою его на всю оставшуюся земную жизнь и, возможно, на жизнь вечную?
Именно эти вопросы возникли у меня тогда.
Но я не ответил на них сразу. Я был так потрясен произошедшим, что мне необходимо было остановиться и перевести дыхание. Я сам выступал в защиту того, что нельзя добиться успеха, воруя чужие идеи, планы или имущество. Но, казалось, то, что произошло со мной, полностью опровергало все написанное и сказанное мной, поскольку те, кто украл детище моей души и разума, не только извлекали из него личную выгоду, но и использовали его против меня…
Проходили месяцы, а я по-прежнему не мог повернуть колесо своей жизни.
Меня сместили с должности, отняли журнал, а друзья видели во мне поверженного героя. Некоторые говорили, что после случившегося я стану еще сильнее. Другие утверждали, что со мной покончено… Все эти разговоры вертелись вокруг меня, а я наблюдал за всем словно со стороны, испытывая то, что чувствует человек, которому снится кошмар, и он знает, что все происходит во сне, но не может проснуться.
По сути, происходящее и было ночным кошмаром, полностью подчинившим меня своей власти. Я потерял мужество. Я потерял и веру в людей. Моя любовь к ним начала ослабевать. Медленно, но верно я менял на противоположное свое мнение о самых высоких идеалах, которые взращивал в душе более двух десятков лет. Проходившие недели тянулись, как вечность. Дни казались мне длиной в жизнь.
Но однажды ситуация начала меняться…
Здесь я должен немного отклониться от темы и отметить, что рано или поздно все проходит. Время — прекрасный лекарь, исцеляющий любые раны. Время лечит и больного, и несведущего (а большинство из нас зачастую бывают и тем, и другим).
После седьмого, последнего, переломного момента в моей жизни наступил период еще большей бедности, чем когда-либо прежде. Из хорошего дома мне пришлось спешно переехать в однокомнатную квартиру. Этот удар был нанесен мне именно тогда, когда я едва не ухватился за горшок с золотом в конце моей радуги, и это нанесло глубокую рану моей душе. Это испытание заставило меня скатиться до самого края бедности и пожинать там плоды моих глупых поступков… Но, когда я уже почти сдался, тучи начали рассеиваться так же быстро, как накрыли меня.
