Вахту в вестибюле несла тетя Тоня. Она выдала Панаеву ключ от "аквариума" и, дернув головой, сказала почему-то осуждающе:
- Вас гражданочка дожидается ни свет ни заря.
Панаев обернулся. В одном из кресел, окружавших кадку с пальмой, сидела, закинув ногу на ногу, незнакомая девчушка в джинсовом брючном костюмчике, длинноволосая, в меру накрашенная и очень миловидная. На колене ее лежала сумка с множеством закрытых на "молнии" карманчиков. Панаев с сомнением взглянул на неприветливую тетю Тоню.
- Вас, вас дожидается, - закивала вахтерша.
Панаев направился через вестибюль и девчушка поднялась ему навстречу, перекинув сумку через плечо.
- Корреспондент "Молодой смены" Людмила Ермоленко. А вы товарищ Панаев?
- Та-ак, - безрадостно протянул Панаев. С распространением
информации в их фирме, судя по всему, дела были в полном порядке.
А я думал, "Л. Ермоленко" мужчина. Это ведь ваша заметка о
светящихся объектах?
- Моя. Вчера мне сообщили о вас любопытнейшие вещи и я решила прямо
с утра.
"Ну да, НЛО, ясновидцы, экстрасенсы и прочая - такая вот
специализация", - подумал Панаев, а вслух сказал:
- Видите ли, товарищ журналист, я не нуждаюсь в рекламе.
В глазах девчушки вспыхнул профессиональный интерес.
- Значит это правда?
Панаев развел руками:
- Судя по результатам моих действий - правда. Но она мне совсем не нравится.
- Понимаю. Ощущение отторженности от других, собственной, скажем за неимением лучшего термина, патологичности, нежелание оказаться в центре всеобщего внимания, сомнения в отношении здоровья.
Панаев присмотрелся к ней повнимательней. И вовсе она была не девчушкой, а просто молодой миловидной женщиной.
- Вы правы. И к врачу я собираюсь прямо сегодня.
- Что-то беспокоит?
- Что-то! - усмехнулся Панаев. - Именно это и беспокоит. И вообще самочувствие не очень.
- Виктор Борисович, а нельзя более подробно? - Журналистка уже расстегивала "молнии" на сумке, извлекала ручку и блокнот. - Когда, как, где, ваши субъективные ощущения? Ваша сотрудница, Колодочкина - так, кажется? - говорила, но знаете - одно дело по телефону и от кого-то, а другое - из первых рук.
- Повторяю, за популярностью не гонюсь, - сухо ответил Панаев. Медные трубы мне не нужны, не тот случай.
- Но дело не только в вас, - возразила Ермоленко. - Изучение вашего феномена поможет науке, добавит что-то к нашему знанию о мире, что-то прояснит. Это все, конечно, штампы, но штампы верные. Наша публикация привлечет внимание, кого-то заинтересует, кого-то подтолкнет к исследованиям. И потом, секрета уже все равно не существует, сегодня знают у вас, через неделю будет знать весь город, но по слухам. Со всякими домыслами и прочим. Что такое слухи мы с вами знаем, весной спички весь город закупал, правильно? Поэтому именно сейчас газете нужно выступить и дать объективное изложение фактов. И просто по-человечески прошу вас, журналистка умоляюще посмотрела на Панаева. - Материал ведь сенсационный, согласитесь. Центральная пресса подобные случаи описывает, разрешили наконец, слава богу, так чем же мы хуже? Тем более, у нас ведь не "утка", а факты.
