Филипп развернул бесплатную газету, потом свернул обратно. Они договорились с Хлоей на время отпуска забыть про газеты. В кармане у него лежал триллер про Россию, но Филипп знал, что в нынешнем состоянии даже не сможет сосредоточиться на сюжете. Он снова поднес стакан к губам, а опустив, встретился глазами с мужчиной, сидящим в соседнем ряду. Мужчина улыбнулся.
— Такая гадость! — Он указал на свой стакан. — Возьмите лучше пиво. То, что надо!
У словоохотливого незнакомца был выговор жителя южной части Лондона; его мускулистую грудь обтягивала рубашка-поло от «Лакост». Когда он протянул руку за пивом, Филипп заметил у него на запястье массивный «Ролекс».
— Вы в отпуск? — продолжал мужчина.
— Да, — ответил Филипп. — А вы?
— Каждый год туда езжу, — отозвался сосед. — Нигде нет такого солнца, как в Испании.
— Вообще-то в Англии сейчас как раз такое, — заметил Филипп.
— Так-то оно так, — согласился мужчина. — Но рассчитывать на постоянно безоблачное небо нельзя, верно? В том-то и проблема.
Он протянул пухлую руку и представился:
— Вик.
— Филипп.
— Приятно познакомиться, Филипп. — Вик сделал большой глоток и удовлетворенно вздохнул. — О господи, как же хорошо куда-нибудь уехать! У меня строительный бизнес. Новые кухни, пристройки… Сумасшедшая работа. Пашу как проклятый.
— Не сомневаюсь, — отозвался Филипп.
— Просто не то слово. И все для того, чтобы расплатиться за новую квартиру. Жена улетела раньше, уже жарится на солнышке. — Вик глотнул еще пива и устроился в кресле поудобнее. — А вы, Фил, чем занимаетесь?
— Я… — Филипп кашлянул. — Банковское дело. Скукотища.
— Да ну? И какой же банк?
После едва заметной паузы Филипп отозвался:
— Национальный южный.
Авось это название ничего не значит для собеседника. Авось он просто кивнет и глубокомысленно протянет: «А-а!»
Но Филипп уже заметил на лице Вика проблеск интереса.
— Национальный южный? Это не вас недавно с кем-то соединили?
— Нас, нас. — Филипп натянуто улыбнулся. — С ПБЛ. С интернет-компанией.
— Вот я и припоминаю, слыхал что-то такое. — Вик призадумался. — Ну и как идут дела?
— Ну, пока что ничего толком не ясно, — ответил Филипп, с трудом удерживая улыбку на лице. — Пока еще рано говорить.
Он глотнул апельсинового сока и резко выдохнул, поражаясь собственной расслабленности.
Впрочем, он уже успел к этому привыкнуть — к озабоченным лицам собеседников, приподнятым бровям, расспросам, ставящим его в неловкое положение. Одни интересовались без всякой задней мысли. Другие, кто читал не только заголовки, маскировали свое беспокойство под оптимизм: «Но с вами-то все в порядке, правда?» И он всегда улыбался в ответ и бодро заявлял: «Со мной? Со мной все будет отлично». Собеседники расслаблялись, и Филипп ловко менял тему беседы и подливал в бокалы еще вина.
