- Ну, так и ты не особенно делился, - неуверенно возразила Вика.
- Нет, я все-таки какие-то байки рассказываю о прежней работе, так? Ты тоже иногда устраиваешь вечера воспоминаний. А он всегда от разговора уходит. Мне кажется, он считает нас временными попутчиками. Надеется соскочить.
- Думаешь, ему это удастся? – удивилась Вика.
- Думаю, что нет, но он решил все равно рискнуть. Я уверен, что когда Светлый забрал у нас биомуляжи, он тоже остался без тела.
Сергей был прав. Когда друзья улетели в шале, Артур снял номер в дорогом отеле, решив насладиться пару дней нормальной земной жизни. Он погулял по Питеру, потом пришел в отель, заказал из ресторана фирменные блюда, набрал пенную ванну и, почти дрожа от предвкушения эйфории, забрался в нее.
Именно в этот момент в шале прибыл Светлый. Через десять минут Артур вдруг осознал, что не видит больше своих рук и ног. Поднеся ладонь к лицу, он вновь увидел знакомую до боли, полупрозрачную руку Артура Кривошапкина. Биомуляж оказался таким же недолговечным, как мыльные пузыри, которые наполняли ванну.
Он вылетел в номер, посмотрел с грустью на нетронутую еду, потом, помедлив пару секунд, прыгнул из окна. Его сейчас же подхватил сырой питерский ветер. Сначала Артур испытал страшное разочарование и упадок сил. Он ругал себя, называл лузером, горевал, злился, негодовал, но что толку? Он умер. И с этим фактом ему придется теперь смириться. Ему только что дали понять, что обратной дороги нет. Ветер бросал его из стороны в сторону, крутил, переворачивал вверх ногами, бросал в лицо горсти снега, льда, воды, мимо пролетали обрывки облаков. Артур уже не знал, где верх, где низ. Только через полтора часа, пролетая где-то над Ленинградской областью, он очнулся от апатии.
Проводить время в одиночестве здесь, в небе, расхотелось. Вика и Сергей - такие далекие и такие разные - теперь стали его друзьями и его семьей. И он понял, что ему их не хватает. Что ж, раз единственный способ быть человеком, это получать биомуляжи, он готов к этому. Что будет дальше – об этом Артуру думать не хотелось. Лениво развернувшись, он полетел по направлению к Адлеру.
* * *
- Это Кривошапкин, что ли? – воскликнула Вика, показывая пальцем на неопознанный летающий объект, который пикировал вниз на «Лесной очаг».
- Я так и знал, - усмехнулся Сергей.
- Добрый день, - нарочито спокойным голосом произнес беглец. – Ну что там Светлый сказал насчет моего отсутствия?
- Он даже не спросил про тебя, только похвалил за успешное выполнение задания, немного прошелся по нюансам, как обычно, и удалился прочь, прихватив тела, - ответила Вика, подавляя любопытство.
