– Я профессор Ройзен, – торопливо заговорил мужчина. – Не надо кричать. Помогите мне, я вас прошу.
Софья Львовна с удивлением обернулась:
– Вы… кто?
Он стоял немного смущенный, совсем не похожий на убийцу или насильника.
– Я сделал вам больно? Извините.
Она сердито попыталась застегнуть халатик. Одна из пуговиц оторвалась. К тому же он схватил ее за грудь!
– Извините, – повторил мужчина. – Я боялся, что вы всех разбудите. Мне нужна помощь. И вам. Нам всем нужна помощь. Поэтому я вас умоляю: не кричите. Я профессор Ройзен. Марк Захарович. Вы меня не знаете…
Она все пыталась его разглядеть. В коридоре был полумрак, глаза у нее отчего-то слезились. Среднего роста толстяк с густыми бровями, в очках. С орлиным носом. Узкие губы, в волосах много седины. Вроде бы седины. Они как-то странно поблескивают. Профессор Ройзен?!
– Это моя комната, – мужчина кивнул на дверь, у которой они стояли. – Точнее, тюремная камера. Мне удалось сломать замок. Я потратил на это пять дней. Я столько же трачу на написание научной статьи. Но замок… Самое обидное, мне это мало что дало. Я хотел спуститься вниз, но потом увидел вас и спрятался в нише. Если вы мне не поможете, все напрасно! – сказал он с отчаянием.
– Чем… – она судорожно сглотнула, – чем я могу помочь?
– Помогите мне отсюда бежать.
– Бежать?! – она испугалась. Перед ней был безумец.
– Я не сумасшедший, – торопливо сказал он. – Я врач. Профессор Ройзен. Я психиатр и практикующий психотерапевт.
– Я знаю, кто такой профессор Ройзен.
– Нет-нет! Человек, с которым вы имеете дело, это не он! Постойте-ка… Вы Софья Львовна? Бывшая медсестра психиатрического стационара? Извините, я не сразу вас узнал. Здесь темно. Как хорошо, что это именно вы! Господи, как же мне повезло!
– Откуда вы знаете, кто я?
– Я видел записи… Нет-нет! Не убегайте! Вы еще вполне разумны.
– Что значит: вполне?
– Вы все еще не поняли, что именно здесь происходит?
– Я с самого начала это знаю: научный эксперимент.
– Вот именно: эксперимент, – он горько рассмеялся. – Нет, вы ничего не поняли. Это кара.
– Господи, какая кара?!
– Хромоногая. Так он считает.
– Он?
– Это страшный человек. Я пытался его отговорить. Я долго с ним работал, но он меня перехитрил. Вы должны мне помочь, – мужчина сжал ее руку. Софье Львовне стало больно, и она жалобно вскрикнула.
И в этот момент вспыхнул яркий свет. В конце коридора стоял Марк.
– Вы мешаете мне спать, – громко сказал он. – Соня, я ведь тебя просил.
