– Что вы читаете? – через силу спросила Софья Львовна. Ей не хотелось показывать свою слабость, хотя общаться она не хотела тоже.
– Любовный роман. Так, просматриваю. А Марк Захарович сказал, что вам нездоровится, – внимательно посмотрела на нее Тамара Валентиновна.
– Это правда, – сухо подтвердила она.
– Разве можно так запускать болезнь?! – всплеснула руками Тамара Валентиновна. Книга упала на пол. Она подняла ее и положила на журнальный столик. Это был не любовный роман, а медицинский справочник из тех, что в изобилии стояли на книжных полках в шкафу. – Вы выглядите сегодня еще хуже, чем вчера!
– Что, на все пятьдесят? – огрызнулась Софья Львовна.
– Вы сегодня выглядите на свой возраст. Бессонная ночь, да?
– Так и есть.
– А приливы не беспокоят?
– Какие еще приливы?! – Софья не выдержала и встала.
– Потливость, учащенное сердцебиение.
– Ничего подобного нет!
– От врача не надо скрывать правду, милочка, – наставительно заявила Тамара Валентиновна и тоже встала. – С каждой женщиной такое случается после пятидесяти. И никуда от этого не деться.
– Да что вы ко мне привязались?! Какие еще пятьдесят?! Словно нарочно меня доводите!
– Да меня саму ваш муж-уголовник только что чуть не довел до инфаркта!
– Муж?! Уголовник?!
Они стояли посреди гостиной и кричали друг на друга. Первой не выдержала Софья Львовна:
– Я пойду выпью валерьянки.
– Я бы посоветовала успокоительный сбор! – крикнула ей в спину Тамара Валентиновна. – Я должна вас осмотреть!
Софья Львовна ускорила шаги. И этот день не задался!
…Анатолий Брагин проводил время более интересно.
– Мне разрешили прогуляться, – радостно сказал он Магдалене Карловне, отловив ее в коридоре.
Брагину показалось, что она смутилась.
– Что ж… Гуляйте.
– Палач сказал, что ты меня будешь сопровождать. Собирайся – идем.
– Кого-нибудь другого нельзя найти? – заупрямилась Магдалена.
– Он только тебе доверяет.
– Хорошо. Я сейчас.
Она была сегодня какая-то другая. Брагин поклясться мог, что Ленка здорово расстроена. И, похоже, полночи не спала. Под глазами круги, взгляд потухший. С Ройзеном поцапались? Похоже на то. Вот он, шанс!
Они вышли на крыльцо. Погода была, прямо скажем, не для прогулок. Холодно, ветрено, то и дело сыпал колючий мелкий снег, похожий на манную крупу. Он так и застывал, после того как два повара, мороз и ветер, сделают свою работу, неаппетитной манной кашей, слишком сухой, словно обезжиренной, с жесткой корочкой сверху.
Но Брагина это не смутило. Главное: их никто не слышит. Поэтому он решительно направился в сторону зеленой армии могучих елей. Она наступала на заснеженное поле, впереди стоял дозорный: такой же могучий дуб. С его голых ветвей сыпался снег, они дрожали под порывами ветра, но было понятно, что дуб выстоит. Брагин приободрился. Он чувствовал себя сейчас как этот дуб, одиноким воином в чистом поле. Но за его спиной шла армия: Магдалена. И Брагин был уверен, что выстоит. Надо только грамотно провести первую атаку и не прекращать боевые действия.
