Еще одна подробность: в семье Эдмона увлекались нетривиальным туризмом. Их не привлекали, комфортабельные вагоны-люкс, Трувиль и Лазурный Берег. Вместо этого с маленькой Мариам и гувернанткой отправляются в путешествие по Амазонке. Должно быть, зрелище великосветских дам в длинных платьях и шляпках с вуалетками, сидящих в пирогах, было бесподобным…
У барона Эдмона была великолепная коллекция рисунков XVIII века. Он был большой французский патриот, впрочем, как и другие Ротшильды. Когда началась война 1914 года, барон Эдмон предоставил в распоряжение французского правительства 80 миллионов франков. Его дочь Мариам и сын Арман отличались черным юмором и мизантропией. Другой сын — Морис — слыл большим повесой, что совершенно не типично для семейства Ротшильдов. Его эксцентричные выходки сделали его знаменитым в безумные двадцатые годы…
В Париже жили и другие Ротшильды. Они не были потомками барона Джеймса. Один из них — Адольф владел замком Преньи на Женевском озере. С этим замком связана трагическая история.
Последний визит Сисси
30 августа 1898 года императрица Елизавета Австрийская прибыла в Швейцарию под именем графини Гогенемб и поселилась в Гранд Отеле городка Ко рядом с Монтре. Ее сопровождали графиня Цтарэ, генерал Бежевицкий, три придворные дамы, чтец Баркер и несколько слуг. Она приехала сюда немного отдохнуть, освободиться от тягостных воспоминаний и остановиться наконец в своем бегстве от воспоминаний, которое не прекращалось после двух пережитых ею трагедий — смерти сына Рудольфа в Майерлинге 20 января 1889 года и гибели сестры Софи, герцогини Алонсонской, заживо сгоревшей во время благотворительного базара 7 мая 1897 года. Но и здесь, в Швейцарии, императрица не может подолгу оставаться на одном месте. Она то и дело предпринимает пешеходные прогулки, изнуряя сопровождающих дам.
Как раз в это время в Женеве находится беспокойный молодой человек, некто Луиджи Луччени, двадцати шести лет. Он итальянец, родившийся в Париже. У него порядком расшатана психика, и он одержим идеей убить какого-нибудь очень известного человека. Для этого он уже обзавелся оружием: острым сапожным шилом.
Одно время он собирался убрать принца Генриха Орлеанского, который часто бывал в Женеве, потом решил было отправиться в Париж, чтобы вмешаться в процесс над Дрейфусом. Но дорога стоит так дорого… Тем временем из газет он узнает о прибытии императрицы. Теперь он знает, на кого покушаться — ведь на другой берег озера перебраться совсем просто!
